Тайна заснеженного замка

– Добрый день, друзья мои! Кучер подал карету и ждёт всех нас, – бойко сообщила она.

На сей раз первым нашелся Грюндель.

– Счастья вам, будущая госпожа Деланнуа! – пожелал он и весело поклонился травянисто-зеленым лентам.

***

Филибер Деланнуа, госпожа Дагобер и Грюндель поместились в карету. Непрерывно болтающий Берленго забрался на козлы.

Последней прибежала служанка Жозефа, сообщив, что кучер уже готовится запереть двери замка и сию минуту будет.

– Такое яркое солнце, а всё-таки морозно, – поёжившись, сказала Дагобер, и господин Деланнуа взял её маленькие руки в свои.

– Не зря говорят: марток – надевай двое порток, – сообщила Жозефа, одобрительно поглядев, как сверкает во дворе замка всё еще кипенно-белый снег.

Грюндель задумчиво глянул на нее и спросил:

– Жозефа, а вы везде погасили огонь?

– Обижаете! – с гордостью отвечала та. – Это уж само собой разумеется.

Грюндель вдруг вскочил, ударившись головой о крышу кареты, и попросил:

– Господа, подождите меня немного! Я забыл сделать одно очень, очень важное дело.

– Конечно, мой друг, мы подождем сколько потребуется, – кивнул Деланнуа и бережно принял из его рук дремавшего Юния.

Кучер тоже был в приподнятом весеннем настроении. Он отдал Грюнделю ключ и взял с него обещание, что тот тщательно запрёт входную дверь и, кроме того, не задержится настолько, чтоб двое, сидящие на козлах, успели зазябнуть.

Холл встретил его тишиной и полосами уходящего солнца на полу. Грюндель обходил замок так быстро, как могли его короткие пухлые ножки, – комнату за комнатой, помещение за помещением.

Чуть запыхавшись, маленький архивариус поднялся в свою башню. На столе валялось огниво, забытое школяром. В печи томилась пара обугленных поленьев. Грюндель высек огонь и подпалил одно из них. По поленьям заплясал огонек – сперва он затлел неохотно, словно играя в прятки, а затем вспыхнул неправдоподобно ярко.

Он приложил ухо к быстро нагревающейся печи. Слышался ровный гул огня, сквозь который пробивались тихие звуки.

Грюндель развязал свой узелок, достал оттуда походную фляжечку и зубами поспешно вытащил пробку. Он выплеснул в печь всё содержимое фляжки и шепотом сообщил в огонь:

– Благодарю за все!

И он был готов поклясться, что где-то в трубе послышался ответный звон хрусталя и нежный голос:

– Мы еще увидимся, господин архивариус!

Грюндель поклонился и, не загасив огня, покинул комнату.