Тайна заснеженного замка

Сперва архивариус хотел было позвонить в колокольчик, но не мог сообразить, который сейчас час и проснется ли от его звонка нерасторопная прислуга.

К счастью, он сообразил, что господин директор не запирает на ночь дверь и что у него, вероятно, есть огонь. Уже собравшись спуститься к своему другу, Грюндель вспомнил про чернила на лбу и бросился к кровати. Он нахлобучил ночной колпак, машинально с неудовольствием отметив, что на подушке сама собой образовалась какая-то теплая вмятина, словно он успел на ней полежать, и заспешил вниз по лестнице, поеживаясь от холода.

В комнатах директора было тепло, и большой камин в гостиной еще не прогорел. Грюндель осмотрелся и хотел уже было зажечь свечу прямо от огня в очаге, как вдруг произошло несусветное.

Дверь распахнулась, и в гостиную ворвалась старшая наставница Дагобер собственной персоной. На ней был пеньюар, волочащийся по плитам пола длинным кружевным шлейфом, сбитый набок ночной чепец и толстая шаль овечьей шерсти. Грюндель застыл со свечой в руке, но наставнице было не до него.

— Господин директор! Господин директор! У нас беда! Воспитанницы сбежали!

За дверью еще несколько секунд царила тишина, затем послышалась возня и раздался приглушенный голос директора:

— Дагобер, подождите несколько минут, я… э… приведу себя в порядок.

Приведение в порядок заключалось в том, что директор завернулся на манер восточного паши в стеганый халат, пригладил волосы и, кажется, слегка припудрил косичку.

— Пропали! Девицы пропали!

— Подождите, — мягко, но решительно перебил ее директор, — какие именно девицы? Из какого класса?

— Семь из старшего и пять из среднего.

— Ворота заперты?

— Привратник клянется, что да. Следов на снегу нет.

— Это что же, — удивился директор, — сбежали, а за пределы замка не вышли?

— Да я не знаю, не знаю, — в отчаянии плескала руками Дагобер, — но их нет нигде!

Директор потер рукой влажный лоб.

— Скверно, — задумчиво произнес он. — И непонятно. Придется оповестить жандармерию. Поиски начнут только утром... Слушайте, но это же абсурд! Ворота заперты, следов нет, ограда в два человеческих роста… Наверное, они просто где-то прячутся. Где в замке можно спрятаться?

— В библиотеке? — робко подсказал Грюндель, и оба как по команде развернулись к нему.