Чудеса в решете

— Пей! Подбодрил он замершего с открытым ртом Флапия. У нас так умерших близких поминают.

Артем зачерпнул ложку супа и тоже как спаниель стал жадно есть. Утолив первый голод, он налил вторую кружку настойки. Антон почувствовал, что первая его не взяла. Напряжение, царившее внутри, осталось. А он хотел расслабиться. Хоть на минуту забыться и оторвать от себя прикипевшую горечь.

— Отличная настойка, Франси, — похвалил он. — Кто делал?

— Так Франси и делала, — ответил за кухарку, ее муж. — Такую настойку тут не делают, не умеют.

— Да-а? — поддерживая разговор, удивился Антон. — У нас тоже такую не делают… И вдруг в его голове забрезжила мысль. Хоть он и не был коммерсантом, но понимал, раз есть выпивка, значит она что-то стоит. Спиртное тоже валюта. Он повернулся к разрумянившейся от похвалы хозяина женщине и, подняв кружку, произнес: — За твое здоровье, Франси. — Несколькими глотками выпил настойку, закусил разваренным мясом.

— А много у вас такой настойки? — спросил Антон.

— Пять полных бочек. Три года выдержки. — гордо произнесла женщина.

— Пять бочек? — Задумчиво повторил Антон. А бочки большие?

— Каждая на двадцать галонов.

— Галонов… — повторил Антон, силясь понять, что это за мера? — а здесь галон какой? — нашелся он.

— Как и вежде, — ответил Флапий, продолжая засовывать в рот куски мяса. Он не знал, что от него хочет хозяин и не удосужился объяснить известные всем вещи, как говорил он: «Это и так все знают».

— А сколько может стоить такая бочка настойки? — не отставал Антон.

— Не менее семи таланов серебра, — решительно заявила Франси.

— А если мы настойку продадим, у нас появятся деньги, ведь так? Тридцать пять талонов это много или мало?

— Это пять с половиной империалов, — ответил Флапий растерявший свою невозмутимость.

— Как-то надо хозяйство налаживать... с чего-то начинать. А на все нужны деньги. — И, чувствуя скрытое сопротивление этой парочки его новой идее, подумав, произнес. — Вот если продать эту настойку и купить на эти деньги то из чего делается она, можно было бы расширить дело и заработать. А от этой продажи полимпериала, я отдам Франси.

— Полимпериала! — брови Флапия взметнулись вверх.