Посох в руках, свирель за пазухой 1 Посох

Медведеединорог замер, несколько раз тряхнул головой, разгоняя пыльный туман, и уставился на мои ноги, вперив взгляд в одну точку. Мне показалось, что во взгляде зверя мелькнуло изумление.

Ну да, окорочка не сочные, но зачем же так удивляться? Не нравятся — не ешь. С недоумением я опустила голову: что его так заинтересовало? Не прелестями же он любуется, в самом деле.

На полу лежала длинная, витая палка. Откуда она взялась, ведь еще мгновение тут ничего не было?

Не теряя животное из виду, я медленно подняла ее.

Какое-никакое оружие, хотя судя по всему, бывшему владельцу она явно не помогла. Светлое дерево согрело мою ладонь, как живое. Умирать не хотелось.

Дрожащими руками я неловко выставила ее наподобие пики и угрожающе качнула концом, наведя на зверя. Он не спешил атаковать, потихоньку поворачивал голову из стороны в сторону, будто оценивая меня и решая, как поступить.

Эта медвежья заминка дала возможность мельком рассмотреть врезанный в скалу зал. В него вело четыре входа... или выхода? Две дверных арки находились под потолком, там по каменному своду плелись искусно вырезанные ветви огромного дерева, его ствол спускался по стене между проходов и нырял каменными корнями в другие две арки, видимо, ведущие вглубь горы.

Когда-то с верхних проходов в зал полукругом опускались лестницы, кое-где до сих пор торчали остатки каменных опор и валялись разбитые плиты ступеней. С левой стороны сохранилось несколько пролетов. Именно с них-то мне повезло скатиться, сунься я в правую арку, парой ушибов не отделалась бы.

Мы с медведеединорогом внимательно изучали друг друга: я — нервно сжимая палку, он — тщательно принюхиваясь.

Стараясь уйти от него, я сделала шаг влево, зверь не пошевелился. Медленно, со скоростью улитки на параде, я засеменила в сторону уцелевшей лестницы. Зверюга с интересом наблюдал за моими нелепыми телодвижениями своими черными глазами, не пытался приблизиться.

Я практически добралась до места, когда сверху опустилась веревка и по ней скользнула знакомая фигура.

— Иина, стой. Не шевелись, — прошептал Арвен, увидев зверюгу.

Но едва он попытался подойти ко мне, медведеединорог приподнял верхнюю губу, угрожающе зарычал, а затем, сорвался с места и встал между нами. Это было неожиданно!

Я в нерешительности замерла за его спиной. Показалось, что странная зверюга защищает меня, словно вышколенная собака.

— Тише, тише, — с робкой неуверенностью, как можно спокойнее, я обратилась не то к зверю, не то к Арвену.