Белый как лёд

Длительное разглядывания шедевра рекламы вызывало непреодолимое желание присоединиться к толпе убегающих чудищ и драпать вместе с ними неведомо куда, лишь бы подальше отсюда.

За огромным дубовым столом сидел равнодушный к своему призванию «вербовать» детина, давным-давно отчаявшийся записать в патрульные хоть кого-то, он неспеша раскладывал пасьянс с помощью неизвестных мне карт, почему-то треугольного формата. В воздухе витал тревожный дух общего несовершенства мира, ощущалось запустение и явный недостаток добровольцев.

- Чего тебе? Дверью ошибся? — нехотя оторвался от своего интеллектуального занятия усатый обитатель унылого кабинета.

- Никак нет, господин хороший! — бодро рапортовал я, примеряя на себя роль парня без мозгов. Ну кто же ещё сюда мог забрести, кроме абсолютного тупицы? — Пришёл записаться добровольцем! Хочу защищать наш мир от мерзопакостей всяческих, что лезут сюда из-за Завесы проклятой. Вместе мы остановим врага! Грудью! — добавил я и, немного подумав, демонстративно выпятил грудь, словно бы подставляя её усатому, чтобы он точно видел, куда ему в недалеком будущем придётся цеплять медали.

Усатый скептически оглядел грудь, не нашёл её достаточно привлекательной и заслуживающей внимания. Оно и понятно, куда мне до работниц заведения Мамаши Хорт.

- Врёшь, небось? Кто тебя надоумил надо мной подшутить? Гека хромой, небось? Обозлился за то, что пиво я ему не поставил позавчера?

- Никак нет, господин начальник! С господином Гекой незнаком! Пришёл сюда по собственному разумению! Потому как вижу своё светлое будущее на защитных рубежах родины!

- Головой тронутый, что ли? Мамка в детстве с колыбели роняла?

- Было такое, — пришлось смущенно признаться мне, чувствовалось, что иначе меня в патруль просто не возьмут.

В конце концов, я единственный местный доброволец за последнюю сотню лет, а то и больше. Вызываю подозрения.

Собственно, дело тут вот в чём: патруль занимался зашитой населения от всевозможных тварей, которые нет-нет да и лезли из-за Завесы. Не подумайте, что это была несерьезная организация, вовсе нет.

Просто сотрудники патруля делились на две категории: постоянные, из местных жителей и пришлые, точнее, привозимые наёмники. Первые — опытные, неглупые вояки в патруле работали не за деньги, а за совесть. Защищали своих родных, живущих здесь же, в Приграничье. Они знали и понимали реалии этой местности, с детства были в курсе, какие опасности им грозят, и с детства же готовились защищать свою землю от этих опасностей.