Экзамен для эмпата

Нор посчитал это особенно ироничным, что крысой среди воров оказался вовсе не тот, кто носил такое говорящее прозвище.

В дверь постучали. Хозяин кабинета взглянул на часы на стене и разом сник, даже стал как будто меньше и морщин вдруг добавилось.

– Совещание, – он с трудом поднялся со своего кресла и, прихрамывая, доковылял до окна, на подоконнике которого уже сидел Нор. Но остался ещё один вопрос, о котором следовало поинтересоваться.

– Помните то дело, о котором я вас спрашивал? Что-то удалось выяснить?

– Не так это быстро, юноша, – вздохнул кир Орес.

– Разберусь с вашим строителем, не переживайте.

– Спасибо, – поблагодарил Нор , спрыгивая вниз, – за всё!

– Всего лишь чай, – пробормотал старик, прикрывая грязный след от сандалии на подоконнике горшком с фикусом, и гаркнул так, что за дверью что-то уронили от неожиданности. – Ждите!

Ему ещё надо было вторую чашку спрятать.

Больше всего кир Орес жалел, что за всю свою насыщенную жизнь не нашёл времени жениться. Был бы у него законный наследник, которого можно было бы натаскать в работе… но двоюродный внук писал стихи и падал в обморок от вида крови, а другие многочисленные представители великого дома Сэй уже выбрали военную службу, подобающее высокому статусу их фамилии.

Отделение порядка традиционно принимало бастардов и аристократов с родословной поскромнее.

***

Возвращаться в архив Нор не стал – время и без того поджимало, а откладывать встречу с талантливым артефактором было опасно: или его посадят, или Нор обнаружит себя помолвленным.

До встречи с Ариадной оставалась пара часов, но он имел все шансы успеть. Об отцовском поручении Нор не беспокоился – Фимий его ещё ни разу не подводил, а уж в искусстве подделывать почерк он не знал равных. Парень далеко пойдёт.

Эой, разгорячённый и счастливый от скачки, стрелой вылетел за ворота верхнего города, чудом никого не затоптав и в последний момент обогнув въезжающую телегу с фруктами. Возница испуганно вскрикнул. Нор натянул поводья и чуть не выпал из седла, когда конь остановился слишком уж внезапно.

Эой обиженно заржал, когда хозяин резким движением отвернул его морду от одного особенно аппетитного яблока в корзине на телеге. Ещё больше он возмутился, когда вместо продолжения прогулки его опять привели в стойло.

– Подождёшь тут, – Нор увернулся от лошадиных зубов и примирительно потрепал коня по шелковистой гриве – в полумраке конюшни Эой казался призраком. Слишком приметный, чтобы разъезжать на нём по нижнему городу.