Экзамен для эмпата

Ил-тэн-си последовал за ней, вновь став человеком.

– Глупости, – Ми-ат не смотрела на него, – мой дом здесь. Здесь я и останусь. А ты хитрый самовлюблённый ветер, с чего мне верить тебе?

Ил-тэн-си шагнул в костёр, блаженно сливаясь с ярким огнём и поднимаясь выше.

– Ты у меня не первая заклинательница, – он волком выпрыгнул из пламени и свернулся клубком вокруг неё, уместив лобастую голову на коленях женщины. – Вы никогда не остаётесь на месте, если есть куда идти.

Она спихнула его и сама отодвинулась. Ил-тэн-си снова стал человеком – её человеком.

– Или к кому, – он засмеялся, рассыпая вокруг себя яркие всполохи. По тому, как Ми-ат поменялась в лице, он понял, что попал в цель. – Каждый заклинатель немножко ветер. А ветер не терпит преград и оков.

Она не нашлась что возразить. Он касался её волос, заплетал косы.

– Старшие матери знают эту твою природу, и они боятся. Боятся, что ты уйдёшь, когда им понадобится помощь. Это ведь они убеждают вождя взять тебя в пару.

– Надоели, – прорычала Ми-ат сквозь стиснутые зубы.

– Конечно, нет. Но найдут другой способ оставить в лесу. Так ты пойдёшь со мной?

Ми-ат оцепенела. Тихо трещал огонь в костре.

– Мы так много сможем сделать вместе, – прошелестела листва голосом Ил-тэн-си. – Защитить тех, кто дорог. Спасти тех, кто в беде. Изменить всё! Помоги мне.

Ми-ат облизала пересохшие губы. Она почти согласилась. Мысленно она уже уходила тропой, которую он открыл бы для неё.

– Покажи мне, что произошло в прошлый раз, когда Эт-гарр просыпался, – неожиданно твёрдо приказала она.

Ветви над головой Ми-ат затрещали, когда ветер слишком сильно за них дёрнул с досады. Пришлось подчиниться.

Костёр заплясал, складываясь в видение прошлого. Ми-ат исчезла из этого сна, чтобы очнуться в другом. И смотреть, смотреть. С отвращением и мукой, боясь увидеть, что будет дальше, и одновременно пропустить хоть мгновение.

*

Ми-ат проснулась в каменном доме, в маленькой комнате наверху. Солнце пробивалось сквозь неплотно задёрнутую штору.

Вот бы всё это оказалось просто плохим сном.

– Тот, кто помогал тебе, не был заклинателем, – сказала она, зная, что Ил-тэн-си слушает и ждёт.

Он ответил не сразу.

“Нет. Заклинателя убили, пришлось использовать знаки”, – произнёс голос в её голове.

Знание о том, как это делать, прочно угнездилось в памяти: он только что показал ей во сне каждый из них. Лучше бы забыла. Лучше бы не спрашивала.

“Лучше”, – согласился Ил-тэн-си.