Экзамен для эмпата

Активируешь такие, и вокруг палки вырастает фигура, очертаниями напоминающая то, что ты вписал в чары. Хочешь – человек, хочешь – зверь. Она скорее похожа на тень, чем на что-то конкретное. Крестьяне заказывают их в качестве пугала, воры ими внимание отвлекают. Удобно – воткнул в землю и пошёл, напитал один раз и не надо стоять рядом и поддерживать. Вещь одноразовая, палка через какое-то время рассыпется и следов не останется. Лир такими в детстве мальчишек пугал. Ставил им ночью под окна… А что? Заслужили, гадёныши.

Будут знать, как хромого обзывать. Ах да, знаки. Обманкой очень заинтересовался один из оборотней. Необычный такой парень – приходил нечасто и ненадолго, держался особняком, всё больше слушал, кивал, улыбался.

“Отшельник”, – шёпотом объяснили другие магики. Они живут в предгорье, иногда выходят в лес.

“Можно и так сказать”, – согласился пришелец на прекрасном ойленском.

К нему быстро привыкли – обстановка располагала. Он был рысью. Не оборачивался, но по коренастой фигуре и коротким пушистым волосам и так понятно.

Желтющие глаза горели ночью, как фонари.

Он-то и показал Лиру знаки. Начертил что-то на его обманке – появилась пара неизвестных Лиру символов. Поставил палку на землю и она… ожила. Запрыгала, привязанная крестиком палочка качалась, как будто руки. Иллюзорная тень вокруг артефакта повторила то же. Длилось действие секунд тридцать, потом палка рассыпалась.

Лир был восхищён. Магики нет.

– Знаки не используют для забав, – нахмурился Лас.

– Вот и ваши так сказали, – согласился Лир.

– Мол, это для защиты, силу берут какую-то священную.

– Сила светлых ветров. Знаки – их дар нам.

– Вот-вот! Но отшельникам закон не писан, творит, что хочет. Но люди вообще не оборотни, значит, можно?

Лир и ребятам у костра так сказал. Отшельник звонко расхохотался и сказал, что можно. И даже дал записать пару значений, подсказал, как связал знаки из артефакторики и знаки магиков, чтобы работали вместе.

Лир и пара ребят – Мэй и Грант, может, Лас знает, засели над записями.

Пробовали долго. Отшельник не появлялся, приходилось доходить до всего самим. После многих неудач эксперимент с палкой они повторили. Оборотни наблюдали, а у самих глаза горели. Раз взрослые не видят, можно же попробовать? Что тут страшного?

За новый проект взялись вместе. Опытным путём определили, что лучше всего для этого вида артефактов подходят кости. Скелет мыши раздобыть не составило труда – их, мышей, тут в парке полно.