Экзамен для эмпата

Лир сам чуть ли не сиял от восторга. И снова тихое пощёлкивание.

– Скоро комендантский час, – напомнил Лас. – Иди в общежитие.

Слушать и думать одновременно не получалось. Он и без того чувствовал себя почти оглохшим и ослепшим, как человек. Вот и приближение Лира не услышал. Приходилось напрягаться изо всех сил, а болтовня ужасно отвлекала.

– Ага, точно, – непринуждённый тон Лира уже подбешивал. – А ты?

– Дежурю, – Лас закрутил головой, в поисках источника звука. Интересно, Лир слышит? Голова загудела. Его раздражение подстегнуло лиса – магия с готовностью откликнулась, но он смог сдержаться и не поменять шкуру.

Ро замер, бросив игру – нетипичное для него состояние.

Лир подозвал световик ближе, так что его тёплые оранжевые отблески теперь падали на Ласа. И хуже всего – слепили.

– Тебя трясёт, – нахмурился Лир.

– Так заметно? – огрызнулся Лас и потребовал. – Погаси!

Щелчки послышались совсем близко – справа от него. Световик потух, но перед глазами всё ещё прыгали яркие пятна. Всё стихло.

Лас всё-таки успел заметить, как шелохнулась трава возле его сумки… и заколыхалась в обратном направлении.

Он чуть не поменял шкуру прямо сейчас – лису-то выследить проще.

Но Лир – рядом! Мышцы заныли, а пальцы на руках свело судорогой.

“Я человек”, – кривясь от боли, Лас заставил себя им остаться.

Асфиделис тряхнуло – явно не от ветра. Что-то белое показалось у его стебля и дёрнуло за лист.

Краем глаза Лас заметил, как поменялся в лице Лир.

Отреагировать он не успел, его опередил Ро. Лисёнок весело вспыхнул и сиганул к кусту.

Щёлк-щёлк – испуганно подпрыгнувшее нечто оказалось костями. Маленьким скелетом грызуна. Ро бежал за ним, а тот ловко петлял и пытался скрыться в траве.

“Я всё-таки брежу”, – догадался Лас, смахивая со лба испарину.

Судя по тяжкому вздоху Лира, он был в этом не одинок.

– Отзови своего духа! – умоляюще застонал третьекурсник. – Он мне мыша сломает!

– А?

Но предпринимать что-то было уже поздно. Ро стремительно напрыгнул на улепётывающий скелет, беззвучно прикусил его за шейные позвонки.

Был бы материальным – схватил бы зубами. Но что-то он всё-таки смог сделать, потому что скелет упал и рассыпался. На косточках загорелись ровные ряды символов, мигнули и погасли.

Ро победно посмотрел на Ласа, который так и сидел на земле. Проблема как будто решалась без его участия.

– О нет, – вздохнул Лир.

– Твоего мыша, да? – даже уплывающий мозг Ласа сумел связать скелетик мыши, покушение на асфиделис и трагическое выражение на лице Лира.