Экзамен для эмпата

Артефактор бросил ему другой браслет, и Нор только сейчас сообразил, что личину он снял и чуть было не прошёлся по Ласточкам одетый, как житель верхнего Полиса. Интересно, каков был бы шанс вообще отсюда выйти?

Нор благодарно кивнул и надел браслет. Уже сбегая с лестницы, мимоходом подумал, что опять не проверил, какое лицо ему подсунули на этот раз.

Вставая в круг портала, он размышлял о том, как, наверное, расстроится кир Орес. Но с другой стороны, Надин вряд ли в ближайшее время ещё кому-то продаст свои ключи.

А если хватит мозгов, то вообще с этим завяжет.

Часы на портальной станции били полдень. Мир кружился, а Нор опаздывал на встречу с Ариадной. Опять.

***

В обязанность Нора касаемо Ариадны вменялось провести с ней предписанное этикетом определённое количество встреч – свиданиями он бы их при всём желании не назвал. Благо придумывать ничего не приходилось: мама оставила на его прикроватной тумбочке книгу “Матримониальные обычаи и церемонии для господ высокого рода”, где Нор обнаружил подробнейший список допустимых мест для встреч пары на все случаи жизни – он пролистал только раздел “С момента знакомства и до помолвки”, страшась увидеть дальше ужасное слово “свадьба” – и рекомендации по соблюдению приличий.

Ариадна же всегда вела себя так, словно выучила книгу наизусть.

На третьей прогулке Нор нагло проигнорировал тот факт, что по её завершении от него ожидалось “легко коснуться устами нежной руки прекрасной киры”, надеясь, что на седьмом (а оно сегодня) Ариадна также воздержится от того, чтобы “вложить свою трепетную ладонь в его мужественную руку”.

Его ожидания оправдались – девушка отшатнулась от него, внезапно изменив своей выдержке. Нор запоздало спохватился, что подол его забрызган грязью, а от него самого разит конским потом – Эоя пришлось гнать во весь опор. Сам Эой ехидно ржал из-за хозяйского плеча, ведомый под уздцы. Хорошо хоть Нор догадался личину снять – вспомнил уже подъезжая к страже у ворот.

Для сегодняшней встречи они выбрали тенистый парк, раскинувшийся неподалёку от центрального храма.

Ариадна дожидалась его у аллеи на берегу тихого ручья. Людей в жаркий полдень было немного, но достаточно, чтобы соблюсти приличия. На Нора с конём удивлённо косились – лошадь можно было оставить у входа или в одной из конюшен неподалёку, но он решил, что моральная поддержка ему не помешает.

Ариадна выразила свои сомнения насчёт третьей персоны в их компании, но Нор был неумолим и повёл невесту тропой для верховых прогулок.