Экзамен для эмпата

Надин качнулся назад, выронив пенсне, глухо брякнувшееся на стол. Парень бы непременно заработал от Нора пару фингалов, но помощь к артефактору пришла, откуда Нор совсем не ждал. Вскрикнув скорее от неожиданности, чем от боли, он сильно тряхнул кистью – неясное белое пятно повисло на руке.

Надин тихо свистнул, и голубь отпустил Нора, шмякнулся на столешницу и с возмущённым писком взобрался на плечо хозяина, уже сунувшего ему недоеденную оладью, которую тот аккуратно взял лапками с длинными пальцами. Нор ошалело переводил взгляд с голубки на свою прокушенную руку, на которой остался глубокий след от пары маленьких зубов.

– Вот почему Крыс, – он смерил артефактора и его питомца хмурым взглядом и стёр ладонью струйку крови.

Желание поколотить нахала за оскорбление как-то само испарилось. Осталось только неприятное чувство кристально ясного понимания, каким дураком он себя выставил. Продолжать беседу смысла не имело. Теперь оставалось только уйти, и плакали все его усилия по открыванию шкатулки.

Неожиданно Надин примирительным жестом пододвинул Нору своё пенсне.

– Ты его сразу заметил, да? Я видел, как ты смотрел, – он почесал голубку там, где у крысы было ухо – у Нора снова зарябило в глазах, – его зовут Сыр.

Нор посмотрел на Сыра, и в розовом свете тот принял свой истинный крысиный облик – на плече артефактора сидел большой пасюк. На передней лапке он носил крошечное металлическое кольцо, слегка светившееся уже знакомыми Нору знаками.

– Ювелирная работа, – отметил он, почти забыв о своих разногласиях с артефактором и его питомцем. И вдогонку прилетела ещё одна мысль – надо бы Ласу показать, он любит такие штуки. Нор вспомнил и поморщился – никак не мог привыкнуть, что рыжего теперь нет постоянно рядом.

– У тебя тоже качественная личина, – утешительно произнёс Надин, похоже, неверно истолковав его гримасу. – Но выглядишь с ней… специфично.

Рот его снова растянулся в ухмылке. Нор не выдержал и отстегнул браслет:

– Да что он мне продал?!

Находясь под чарами, увидеть свой новый облик было невозможно, а попросить кого-нибудь примерить амулет и устроить наглядную демонстрацию было некого.

"Господин будет доволен". Нор был уверен, что испытывает как раз обратное.

Надин подхватил браслет и замкнул на своём запястье. Вместо взъерошенного артефактора перед Нором теперь стояла милейшая брюнетка с чуть вздёрнутым носом и очаровательно пухлыми губами.