Экзамен для эмпата

Но Тиен никого не обнаружил ни по эту сторону окна, ни по другую. Только сумрак тёплого летнего вечера и обещание прекрасной ночи.

Вновь раздался тот же стук, только ближе. Теперь в его собственном кабинете.

Тиен поднялся, одновременно складывая пальцы в начальную защитную позицию: дальше хоть щит ставь, хоть огненные стрелы мечи – по обстоятельствам.

“Стук-стук, щёлк-щёлк, шуурх”, – отражало эхо пустого коридора из-за приоткрытой двери. Тиен метнулся было туда, когда взгляд его упал на стол: контрольная работа Лира исчезла.

Звук стих.

Тиен всё-таки выглянул из кабинета и отправил световик по коридору. Никого.

Пожалуй, он мог бы допустить, что заработался, устал, и ему показалось, если бы охотничье чутьё настойчиво не твердило, что рядом был кто-то ещё. Нарушители прятались не слишком умело. Случайный шорох спиной по стене. Шарканье ногой. Едва сдержанный чих, похожий на писк.

Тиен просмотрел контрольные и сверился со списком – ещё пары работ недоставало. Двоечники.

– Лир, Грант и Мэй – допзадания к зачётам выдам завтра на занятиях, – произнёс Тиен в окно.

Разочарованный вздох из-за угла сообщил, что его услышали.

Тиен убедился, что они ушли, и позволил себе секундное сомнение в педагогической правильности принятого решения. Но лишь секундное. В конце концов, живой интерес к магическому творчеству он всегда ценил выше дисциплины. А теорию – Тиен усмехнулся – ещё подтянут.

Он вернулся в кресло и обнаружил, что стараниями Лира и компании, проверку контрольных удалось закончить раньше, чем можно было на это рассчитывать.

Браться за что-то другое не хотелось, идти спать – рано и скучно, читать тоже. Опять напрягать глаза, когда вечер так хорош? Жаль, что Ми-ат сегодня не пришла. Гулять одному по школе чревато – новые заботы найдут ещё до того, как Тиен выйдет на улицу. Когда с ним была его лиса, работники школы обменивались многозначительными улыбочками, студенты хихикали за спиной, но, хвала Первым и забытым богам, вспоминали совесть (у кого она была) и лишний раз не беспокоили.

По глубокому убеждению Тиена, быть директором – хуже, чем его замом. Хотя стоило признаться, он и раньше выполнял большую часть нынешних обязанностей. Ну а что оставалось делать, если после того, как Айрон добровольно (Тиен мысленно взял это слово в кавычки) ушёл с директорского поста, его собственная кандидатура оказалась самой подходящей? Эсгиф пригрозил, что если он откажется, то придётся прислать нового человека.