Жмурки с любовью

Ну, не бред ли?

— А он существует? — уточнила я.

— Не сомневайтесь. Мистер Никто также реален, как мы с вами.

— И чего хочет от меня этот таинственный джентльмен?

— Он желает оказать вам помощь.

— По доброте душевной? — насторожилась я. В альтруизм мафии слабо верилось.

— У него свой интерес. Мистер Никто ничего не делает просто так. Но мне, признаюсь, его мотивы неизвестны. Я всего-навсего скромный посланник. В моих силах лишь передать предложение.

— Говорите, — вздохнула я, предчувствуя, что услышанное мне не понравится.

Но даже в самых смелых фантазиях я не могла вообразить, какой кошмар меня ждет.

— Мистер Никто предлагает вам стать его женой. Вы выходите за него замуж, и с вас тут же снимают обвинения.

— Смешно. Удачная шутка, — я не воспринимала сказанное всерьез. — И почему все так хотят на мне жениться? Я что приз какой-то? Где-то на меня поспорили? И велики ставки?

— Как мужчина, смею отметить, что вы очень привлекательная девушка.

Быть может, причина в этом.

— Или в состоянии моего отца, единственной наследницей которого я являюсь.

— Мистер Никто гарантирует неприкосновенность вашего состояния. Он готов подписать брачный договор.

— Надо же, бессеребренник, — взмахнула я руками. — Какая самоотверженность! Только вот я с некоторых пор не верю в щедрые жесты.

— Я должен вам напомнить, что выбора у вас нет. Либо замужество, либо тюрьма.

— Вздор, — отмахнулась я. — Никто не посадит дочь пэра по ложному, надуманному обвинению.

— В таком случае готовьтесь к первому слушанию, — погрустнел мистер Монк. — Оно состоится сегодня днем.

— Так скоро, — сникла и я. Слушание означало, что мне предъявили официальное обвинение. Как бы там не повернулось в будущем, а от клейма преступницы отмыться будет сложно.

— С магическими обвинениями не тянут. Не мне вам объяснять, как обстоят дела с магией в империи.

Мистер Монк намекал на события двухлетней давности, когда состоялось массовое сжигание магов.

Костры пылали на всех площадях города, и не все из них подожгла маг-полиция. Как минимум треть запалили простые жители, устроив самосуды. Хорошо, если половина из тех, кого они сожгли, действительно были магами.

Слушание проходило в небольшом зале, где кроме судьи, меня и адвоката присутствовал еще прокурор и единственный зритель – капитан Эрланд Картр. И чего он явился? Как полицейский он свое дело сделал: поймал мага и передал его правосудию.