Великий Разлом

- Не похоже, что она была безумна,- заметил Янир, когда Хала пересказала ему содержимое всех заметок.

- Съесть гнома, а затем выйти в окно вслед за золотом?- принцесса хмыкнула.- Не это ли безумие?

- Безумием было бы терпеть и ждать дальше неизвестного чуда спасения. Да и откуда нам знать, что она именно в окно ушла?

- Больше некуда.

- Справедливо,- хмыкнул Янир. - Может, пойдем уже дальше?

- Подожди, здесь может быть еще что-нибудь.

Хала выбросила руку вперед, намереваясь выхватить «зажигалку» из рук Янира.

- Что с тобой было на Поверхности?- это было совсем не то, что было у нее на языке, но то самое, что давно вертелось в голове.

- Служба во имя Гномьего королевства,- Страж Поверхности пожал плечами.

- Я не об этом! Ты раньше был иным.

- Прошло почти два десятка лет, раньше у меня и цели были иные.

Хала сжала кулаки. Этот разговор был тяжелее всех битв, через которые она прошла.

- Мы так и не поговорили о нашем прошлом. Ни разу, с тех пор как ты вернулся.

Янир перестал поигрывать зажигалкой. И в резко наступившей тьме Хала не сразу заметила, как ожесточилось его лицо.

- Меня назвали предателем из-за тебя и лишили возможности завоевать блага в Гномьем королевстве. Выгнали на Поверхность, где солнце и небо чуть не задушили меня, - Янир недолго помолчал и закончил:- В Подземелье я бы мог добиться гораздо большего.

- Я думала, ты любил меня,- негромко сказала Хала. Ее многолетние чувства, преданность и надежды были растоптаны.

Раздался смешок.

- Никто не захотел бы возиться просто так с балованной принцессой.

Хала поняла, что должна сдержать себя в руках. И подумала о той, кто единственная всегда была ей верна.

- Я хочу найти Энну. Нам нужно идти.

Это была сказка о Камне. Древняя гномья легенда, передаваемая с молоком матери и тихими ночными колыбельными. В каждый семье она звучала по-разному, ибо передавалась только устно. Никогда прежде Энна не встречала эту сказку, записанную на бумаге и вычерченную на табличке.

Энна с книгой в руках почтительно опустилась на пол на колени и, водя пальцами по строчкам, будто помогая себе читать в слабом свете хрусталя, погрузилась в историю.

Первым появился камень, и весь мир был пустыней. Камень лежал на Поверхности, обтачиваемый ветрами, сжигаемый солнцем. Затем вокруг камня начали копошиться мелкие существа, они досаждали ему своими палками, а потом и вовсе начали колоть камень, менять его первоначальное место и форму.