Как это было на самом деле

И прошли другие сто лет, и я сказал: всякому, кто сломает печать, я отдам свой лучший из замков и даже скреплю дарственную на него печатью правителя, что властвует в земле этого счастливца. Но никто так и не дотронулся до печати. И надо мною прошло еще сто лет, и начал я ощущать приближение старости в своих членах, и сказал: всякому, кто сломает эту печать, я отдам всё, что имею, и буду рабом его до скончания века. И опять никто не заинтересовался моей печатью, и тогда я разгневался сильным гневом, и возненавидел всех и вся, и сказал в душе своей: всякого, кто хотя бы пальцем тронет мою печать, я убью".

Услышав слова джинна, рыбак воскликнул: "О диво Аллаха! Избавь меня от смерти, подскажи способ остаться в живых, и Аллах великий будет милостив к тебе".

Надолго задумался джинн, и наполнилась ужасом душа рыбака, и провёл он долгое время в страхе и скорби. И сказал наконец джинн: "Покажи мне ещё раз твой нож". — И показал ему рыбак свой нож, длинный и блестящий. "Как хорошо умеешь ты с ним управляться?" — спросил джинн.

Увидев, как Шахрияр подносит к губам палец, увлекшаяся Шахразада тут же оборвала свой рассказ и чуть привстала, вглядываясь в лицо Дуньязады. Малышка сладко посапывала носом, голова её доверчиво покоилась на бедре царя.

— Всякий раз ты раскрываешься мне с новой стороны, о женщина, — шёпотом произнёс Шахрияр. — Знал я, что нет тебе равных в измышлении самых дивных историй, но чтобы так вот, с ходу сложить на заказ красивое иносказание.

Шахразада взяла руку молодого правителя и ласково прикоснулась к ней губами.

— Ты хотел услышать рассказ о том, как ловкий вор познал спящую старую деву и что из этого вышло, — уточнила она. — Всё ли в моём повествовании соответствовало твоему замыслу?

— Всё до последнего слова. Но всё-таки, чего же захотел джинн от бедняги рыбака? — спросил царь с лукавой улыбкой.

— Прости, повелитель, но уже утро, и я вынуждена прекратить дозволенные речи, — развела руками Шахразада. — Остальное вы узнаете сегодня вечером.

Они заговорщически улыбнулись друг другу, Шахрияр осторожно поднял Дуньязаду на руки, уложил её на подушки, с нежностью взял Шахразаду за руку и повлёк её в спальню.

Жертва

— Нет, Марк, наши законы в той же мере точны и познаваемы, что и обычные физические принципы.