Как это было на самом деле

Я изо всех сил ударил по нему кулаком — ослепительная вспышка боли! — но от кома не откололся даже кусочек.

Я бился и рычал, пытаясь вырваться из подземной западни, я был готов отдать всё на свете за кусок металла — или хотя бы небольшой обломок гранита. Но в пределах досягаемости была лишь мягкая, ласковая пыль.

Постепенно уходили силы, и вместе с ними — желание жить. В конце концов меня поглотило абсолютное безразличие, я сел на каменную корку и застыл, неподвижен и равнодушен ко всему. Со мной остались лишь думы и воспоминанья.

* * *

...С того времени прошли годы.

Иногда, руководствуясь каким-то сверхъестественным чутьём, сюда залетает громадный орел. Ускользнув из одной смертельной ловушки, Локи не избежал другой: перевоплощение, благодаря которому он спасся с поля Вигрид, подчинило его себе, перестроило божественный разум — слишком уж долго пребывал хитрец в птичьем обличье. Одним богом стало меньше, одним животным больше.

Бессмертная птица наклоняет голову, обжигает меня желтым глазом, надрывно клекочет и срывается с места, уносясь в глубь коридора, ведущего к свету.

* * *

Прощай, дочь хримтурсов. Наше время действительно ушло. Теперь — навсегда.

КРАТКИЙ ГЛОССАРИЙ

Асы — небесные боги, символизирующие мощь, мудрость и войну

Бальдр — бог мудрости и весны, сын Одина; был случайно убит великаном Хёдом

Биврёст — волшебный мост, соединяющий миры в скандинавской мифологии

Ваны — земные боги, символизирующие богатство и плодовитость

Вигрид — равнина, на которой произойдёт Рагнарёк

Гиннунгагап — мировая бездна, мир мрака, существовавший до начала времени

Ёрд — богиня земли, её воплощение

Ётуны — общее название великанов

Иггдрасиль — мировое древо (ясень), на ветвях которого располагаются миры в скандинавской мифологии

Имир — ледяной гигант, из тела которого Один и его братья сотворили Мидгард

Локи — бог огня

Мидгард — мир людей

Муспелльхейм — мир огненных великанов

Норны — женские божества, определяющие судьбу

Рагнарёк — битва богов, чудовищ и гигантов, в результате которой наступит гибель богов и всего мира

Тёмные альвы — гномы

Фрейр — бог плодородия.

Хёд — великан, случайно убивший Бальдра

Хель — царство мёртвых и его хозяйка

Хримтурсы — инеистые великаны

Проблема Демиурга

Полный, ещё нестарый человек в красной мантии наклонился к камину и, ловко орудуя кочергой, сложил горящие дрова в аккуратную кучку.

— Ну и что с ним таким делать? — горько спросил он. — Демиург всё-таки. Не убивать же.