Как это было на самом деле

— Госпожа профессор! — тоненький голос, донесшийся от ворот подводного портала, заставил её очнуться.

Глаз на конце щупальца медленно раскрылся, расположенный под ним рот зевнул.

— А, это вы, дорогуша... — пробурчала Тулку и изящно потёрла правую переносицу.

— Госпожа профессор, беда! — юная русалка Умбриэль всхлипнула и вытерла слезу.

— Ну-ну, не преувеличивайте. — Тулку протянула русалочке чистую мягкую губку. — Насколько мне помнится, лично вам вообще повезло с практикой — генераторы случайных заданий попались дряхлые и практически лишённые воображения.

— Я проектировала над волнами изображение рыбы, — начала девушка, — и общалась с подчинённым субъектом. Он передавал задания от главенствующего субъекта, я выполнила их все, хорошо выполнила, можете спросить у господина ассистента, он проверял. А потом у меня был небольшой перерыв, я решила почитать книжку и не заметила, как подчинённый субъект опять пришёл на берег.

— Госпожа студентка, учитесь изъясняться на нормальном языке, — прервала её преподавательница, брезгливо скривившись. — Кто хочет?

— Ну, жена его. Старуха. Ей захотелось быть владычицей морскою, и он мне об этом сказал вслух...

— И?..

Русалочка покаянно опустила голову.

— И я немножко зачиталась, поэтому не услышала, что именно он просит.

— Ну-ну?..

— И нечаянно махнула хвостом. Это завершающий этап одного заклинания.

Умбриэль покопалась в ранце и извлекла из него небольшой томик в волосатой шевелящейся обложке.

— Где вы это взяли, деточка?! — забирая книгу у студентки, Тулку от волнения даже пожелтела.

— В прошлом году я проходила в Атлантике практику по абиссологии, мы тогда изучали донные разломы. Ребята с нашего курса решили устроить пикник, а я случайно отстала от компании и решила отправиться им наперерез. Дорога кое-где проходила через трещины в дне. В одной из них эта книга и застряла.

Профессор свела вместе два щупальца, ил пришёл в движение, укладываясь на дно красивыми горками, и вскоре перед Умбриэль протянулась точная копия донного хребта.

— Здесь? — ткнула преподавательница веточкой коралла.

— Вроде бы да.

— Всё ясно. Эта стерва была бы очень довольна результатом... — пробормотала про себя Тулку, ловко подцепляя когтем очередную страничку.

— Что? — непонимающе взглянула Умбриэль и тут же сникла под суровым взглядом профессора.