Замок, собеседование, Изольда

* * *

– Леди, постойте! Это же вы были в замке! Я понял, что вы автор… в смысле, – Рыцарь смутился, – не персонаж.

Девушка обернулась. Позади нее пульсировала брешь высотой в человеческий рост.

– О! Я вас тоже узнала. Вы тот самый курильщик, – гостья из другого мира улыбнулась. – Да уж! Курящих рыцарей я еще точно не встречала.

– Все никак не брошу, – виновато признался Рыцарь. – Работа у меня такая, нервная. А вы, простите за бестактность, здесь по делу или просто из любопытства, понаблюдать?

– Сейчас, скорее, второе.

– И на окраинах в нем все из картона.

– Вы тоже заметили? – обрадовалась Гостья.

– Заметил, – кивнул Рыцарь. – Таверна будет гораздо интересней, чем эти дурацкие чистенькие улицы.

– Только здесь нет свободных мест.

– За нашим столом найдется. Мы подвинемся.

– Это такое приглашение? – насмешливо прищурилась Гостья.

– В точку. С меня колоритное и вполне пристойное общество из рыцаря, орка, тролля и вампирши, а с вас – ответ на мой единственный вопрос.

– Какой же?

– Что в этой глупой истории делает еще один автор?

Гостья оглянулась на ставшую совсем крошечной брешь.

– Хорошо. Я расскажу.

За то время, что рыцарь отсутствовал, Орк успел переместиться на скамейку к Троллю, отчего ссаженную с троллиных колен Вампиршу немилосердно зажали с обеих сторон. При появлении Гостьи все трое стали походить на настороженных, ощетинившихся котов. Подвижные уши Орка прижались к голове, а Тролль будто стал ниже ростом.

– Совсем засмущались! – усмехнулся Рыцарь. – Уж вы их простите, леди. Они не привыкли находиться в обществе столь очаровательного автора, да еще и во внерабочее время. Это Орк. Чистокровный урук-хай, между прочим.

– Рад знакомству, леди! – оживился Орк. Великану всегда нравилось, когда упоминали его происхождение. – А наш скромняга приятель говорил, что он светлый паладин? Благороднейший человечище!

– Не говорил, – улыбнулась Гостья.

– Он у нас порой забывчивый, а у самого на счету половина фэнтезийного бестиария.

– Я Тролль. Просто Тролль, – обиженно встрял остроухий.

– Высший вампир! – пискнула его полузадавленная подруга.

Рыцарь пропустил девушку к стенке и ловко перехватил у снующей меж столами подавальщицы-эльфийки меню.

– Боюсь, леди, местная кухня разнообразием не блещет.

– А я пиво буду, как вы. Больше ничего.

Орк и Тролль переглянулись. В их глазах застыл суеверный ужас.