Убить Кащея!

И я отчётливо увидела, что там что-то рыжеет, среди листвы, не то языки пламени, не то целая стая рыжих белок, почему-то собравшихся в кучу.

А волки продолжали выскакивать на открытое место, и становилось понятно, что Кощей прав. Они кого-то гнали по лесу, не давая свернуть в сторону, и вот, выгнали в намеченное место. И волков было… да, не меньше сотни! А может, и поболее! Те, кто успел выскочить из лесной чащи, не торопились возвращаться. Словно в насмешку над людьми, они степенно рассаживались рядами, как в театре, явно собираясь посмотреть представление.

Но это по краям. Середина ещё гналась за добычей. Или не добычей? Наверное, могли волки свой полумесяц замкнуть в круг? И растерзать добычу? Но, отчего-то не сделали этого.

Рыжие сполохи мелькали среди деревьев всё отчётливее, всё яснее. И наконец… Вау!!

Ахнули все, и свои и чужие. Из леса выметнулся ярко-огненный клубок пламени и прогрохотал копытами, уносясь от погони.

- Конь-огонь! – изумлённо выдохнул Кощей.

- Ребята! – взволнованно прокричал Володька, – Не упусти! Становись коридором! Гони его ко мне!

Только тут я поняла изначальную задумку, когда Черномор расставлял воинов парами.

Подождите! Так что, Володька… знал?..

Испуганный конь метался между воинами, успевавшими сомкнуть перед ним щиты, и отскакивал всё ближе и ближе к нам. А я только ахала, прижимая руки к сердцу. Да, такой конь легко, играючись, перемахнул бы и через десяток воинов! Только он был так напуган, что ему это и в голову не приходило! Крепко же ему волки нервы потрепали! Как бы то ни было, но жеребец увидел свет в конце тоннеля.

В смысле, что стена из воинов, в красных, развевающихся плащах, скоро кончается. И он рванул туда, к выходу. Для нас получилось, что помчался он прямо к нам. А Володька кинулся наперерез.

Вот тут я и увидела, что такое настоящая джигитовка! Одним диким прыжком Володька оказался рядом с жеребцом и успел ухватить его за основание гривы. Жеребец шарахнулся в сторону, но Володька гривы не отпустил. Повиснув у коня на шее, он вместе с ним совершил гигантский скачок, а едва только ноги коснулись земли, он мощно оттолкнулся и буквально взлетел в воздух.

Жеребец шарахнулся в другую сторону, но было поздно. Володька уже сидел у него на спине, всё так же сжимая в руках огненную гриву, вместо уздечки.

В этот момент они пролетели мимо меня и я удивилась: опаляющего жара не было! А по цвету жеребец – точь в точь, как сгусток пламени!

Конь-огонь выметнулся, наконец-то, из коридора воинов.