Убить Кащея!

И даже так: мало ли? вдруг ты стражу подкупить успел? завтра я всю стражу там поменяю! Поэтому, мой тебе ответ, богатырь – нет. А теперь, хочешь – казни меня, хочешь – милуй. Вот и меч твой, ежели что надумаешь.

Если бы не давешний разговор с кузнецом, который денег никак не брал, но очень мечтал, что Ванька те деньги «потеряет», то Ванька ничего бы и не понял. А теперь-то всё живо смекнул! Царь Кусман слово нарушить не может. Но он чуть не прямым текстом сказал, где жеребёнка и яйцо искать надо. В жёлтом дворце! А ещё он туда завтра новую стражу пошлёт.

То есть ту, которая в том дворце ещё ни разу не была, ходов-выходов не знает, к местным порядкам не приучена. То есть… Ну, понятно же!

- Поеду я тогда домой, – показательно вздохнул Ванька, – Несолоно хлебавши! Прощай, царь Кусман!

- До встречи, сынок, – неожиданно тепло ответил Кусман, – Авось, ещё и увидимся?..

Всю ночь Ванька бродил по жёлтому дворцу. Невидимым. Изучал проходы, переходы, места, где бродят патрули и всё такое прочее. И убедился, что служба поставлена крепко.

Не раз и не два просто чудо спасало от разоблачения. Потому что так хорошо всё продумано, да стража стоит обученная.

Зато теперь Ванька мог с завязанными глазами найти и хранилище с яйцом и конюшню, где держали жеребёнка. И наметил уже пути отхода.

И, наверное, очень хорошо, что не спал, а бродил. Лишняя капля живой воды бурлила в организме и заставляла двигаться, двигаться, двигаться… Ванька и двигался. Бесшумно и с подветренной стороны, как привык на охоте, если шёл по двору, бесшумно и держа в уме пути отступления, если шёл переходами дворца.

Спозаранку и царь Кусман приехал с новым отрядом. Построил старый отряд, поблагодарил за службу и приказал в казармы возвращаться, новому отряду наказал нести службу бдительно и ускакал восвояси. Ванька видел, как растерянно бродили новые стражники во главе со своим командиром, присматриваясь к новому объекту охраны. Ну, и хорошо. Легче будет.

Ванька спокойно дождался, когда новый командир поставит двух охранников возле хранилища с яйцом, тихонько стукнул обоих кулаком в затылок, подхватил падающие тела, усадил в уголочек, связал и сунул в рот кляпы.

Ближайшие часа два сюда никого ждать не следует. Со своими делами разбираться будут.

Где ключ от хранилища Ванька заранее подглядел. Им начальник стражи каждые четыре часа хранилище вскрывал, проверял, на месте ли ценности? А Ванька потихоньку себе взял, когда обе стражи во дворе стояли, царя Кусмана слушали.