Убить Кащея!

А я уже двоих меж собой шлемами стукнул, ошеломил, можно сказать, да ещё одного ногой в пруд пихнул. Чуть не на середину тот вылетел, всех лебедей распугал. Чаял я, что хоть двое, хоть один, да испугаются. Бросят оружие. Всё легче будет. Но, нет. Не те люди попались. Бойцы. Переглянулись они меж собой, да все вместе на меня и бросились.

Ох, жарко пришлось! Помнишь, я говорил, что не испытываю радости, когда людей убивать приходится? И тогда не испытывал. Заставлял себя. Потому что, ежели не я их, то они меня! И какой я там ни молодой да вёрткий, какой ни обученный, а кольчугу они на мне знатно порубили! Можно сказать, ополовинили кольчужку! Ну, да она и так сильно порублена была, после боя с Хотеном Блудовичем.

Я же рассказывал. А починить-то как следует и времени не было.

Ну, да и похитникам несладко пришлось! Я же с ними вежества не разводил. Как удар придётся, так и бил! Кого мечом, кого краем щита, кого ногой по самому… хм!.. по больному месту, то есть!.. Кручусь, верчусь, удары раздаю, а сам глазом кошу, что там с царевной? Не ладно будет, если я похитчиков перебью, а царевна падёт.

Не для того я засаду устраивал! И словно накаркал себе мысленно! Самый главный из них, который с бельмом, выхватил вдруг кинжал, да к царевне! Просунул кинжал ей к горлу и кричит мне: «Сдавайся, богатырь, не то царевне смерть будет!». А я как раз последнего из разбойников мечом располовинил. Поворачиваюсь к этому, атаману:

- Я, – говорю, – из царства нездешнего. Мне и царь Афон не царь, и царевна эта не царевна! Ежели ты её убьёшь сейчас, я тебя своими руками в мелкое крошево покрошу! Сперва ноги, от пальчиков до коленочек, потом руки, от пальчиков до локтей.

Потом опять ноги, от коленочек до пуза, а потом вновь руки, от локтей до плеч. А уж опосля!..

Гляжу, побледнел тот похитчик. Но кинжала не убирает. «Какая тебе радость, – спрашивает, – что за мёртвую царевну отомстишь? А ежели отпустишь меня с царевной, то обещаю, что сам я её и пальцем не трону!».

- Хорошо же! – рычу я в ответ, – Только знай, что я по твоим следам пойду. А когда найду я тебя, тогда сам на себя пеняй!

Гляжу, начинает пятиться этот, который главарь. А глаза бешеные, рука с кинжалом дрожит… Вспрыгнул на коня, вскинул туда же девушку, да как рванул во весь аллюр! Этот, который с конями был, за ним вслед. И коней побросал. А, да что там за кони?.. Дрянь, а не кони!.. Ни один из них и полчаса со мной на спине не проскачет.