Убить Кащея!

Сама и уговаривай! А Офимья мошной потрясла как следует, да чуть не вдвое против прежнего дружинников набрала! И с последними тремя сыновьями к Хотену их отправила. Чтобы того смертью наказать.

- И?..

- И тех Хотен побил! Последних детей в шатёр к себе бросил, волосами связав. Сидит, ждёт. Ну, тут уж, деваться некуда. Пошла к нему честная вдова Офимья, просить детушек за выкуп. Отпусти, говорит, моих деток, а себе бери мою любимую Чайнушку, раз уж ты такой… Хотен!..

- Взял?! – я уже вся распереживалась от этой истории.

- А вот и не взял! – ухмыльнулся Ванька, – Не нужна мне, говорит, твоя дочь! А заплати-тка ты мне выкуп за детей деньгами! Золотом, там, серебром, или жемчугом…

- И сколько же он запросил? – уточнила я, вспомнив увесистый мешочек с золотыми монетами. Интересно, хватило бы?

- Точно не знаю, – признался Ванька, – а говорят, что воткнул он своё копьё вертикально в землю, и сказал, что денег должно быть насыпано столько, чтобы копья видно не было! Тогда только отпустит детишек…

- Это сколько же?.

. – ахнула я.

- Никто не знает, – пожал плечами парень, – Только у Офимьи денег не хватило. Всё, что можно было собрать, всё собрала, со всех вотчин, а ещё четверть копья из под золотой да серебряной горы торчит.

- Неужели?.. – испугалась я.

- Нет, – успокоил меня Ванька, – Но пришлось самому князю идти к Хотену. Уговаривать. И так его уговаривал, и эдак. Ну, сладили. Вместо недостающей части согласился Хотен ту самую Чайну взять.

А мальчишек отпустил. Ох, говорят, Офимья их ругала! Ох, чихвостила! Лучше бы, говорит, я девять камней родила, чем девять таких позорников! Камни бы, говорит, в реку покидала, чтобы кораблям проходу не было, а вас куда деть?! В общем, сильно ругала.

- Подожди! – обалдела я, – Так получается, он эту Чайну насильно взял? Против её воли? Можно сказать, купил или в рабство взял?!

- Может, и так, – подмигнул Ванька, – А может, и не так. Был слушок, что они сами всё и подстроили.

Полюбили друг друга до безумия, и оба – бух родителям в ноги! Выручайте! Не дайте пропасть буйным головам! А как тут поможешь, если та же Чайна с младенчества уже сосватана? Да не за кого-нибудь, а за ближнего княжьего родича!

А недаром говорят, что ум у бабы повадлив на хитрости! Сели две вдовы, промеж себя покумекали, да и разыграли эту… как её?.. Спектаклю! Ты думаешь, дело это, на княжьей пирушке со сватаньем приставать? Это дело тихое, семейное.