Чародей из Дубравки

- Что?! – крикнул он, но оглянувшись, опять перешёл на шёпот. - Какая измена, вы чего плетёте, бабушка? Да этому указу цены нет. Нет, есть цена. Вот… кто богаче, тот и будет женихом. Это ж какое вливание денег в казну царскую.

- Я тебя сейчас прокляну, и у тебя борода повылазит, – спокойно сказала бабуля и казначей поперхнулся. – Чтоб царь добровольно торги устроил, дочку за казну продавая.

- Ну почему же торги? Это ж на будущее, – защебетал Евграф Митрич. По-моему, самое мудрое решение царя за последнее время.

Бабуля Ягодка засопела и ухватила за бороду казначея.

- Вот что, прыщ, веди меня к царю.

Егорка аж рот открыл от такого оборота дел. Он-то уж был готов дать дёру, когда казначей только в дверях показался.

- Как? – взвизгнул Евграф Митрич. – К царю?

- К нему.

- Так он же….

- Об этом я с ним сама потолкую, - решительно отрезала бабуля, не отпуская бороды казначея.

- Я… я не могу.

Бабуля Ягодка дёрнула вниз пленённую бороду.

- Ну, гляди. Начинаю проклинать.

- Ай! Ну ладно, - сдался казначей.

- Скажи, скажи.

Евграф Митрич выпрямился, поправил бороду, замешкался, но всё же показал следовать за ним. В терем зашли через кухню, и сразу попали в облако пара. Повара и поварята суетились, помешивая в котлах душистое варево. У Егора от этих запахов заурчало в животе. За кухней прошли по длинному, полутёмному коридору. Затем миновали большую комнату с высокими потолками и причудливо резной мебелью. Потом ещё коридор и ещё комната. Терем Егору показался изнутри ещё больше, чем снаружи, а ведь выше ещё надстройки есть.

- Я сейчас, – шепнул казначей и, без усилий и скрипа отворив дверь, нырнул за неё.

Только сейчас Егорка понял, как ему страшно. Ладони его вспотели, и, казалось, он слышал, как сердце у него стучит. Царя-то он видел много раз, но вот чтобы так к нему в терем вломиться, да ещё казначею угрожать. Бабуля Ягодка, словно поняв волнения внука, подмигнула ему и взъерошила волосы. Тут из-за двери показался казначей, в волнении гладивший бороду.

- П-проходите.

Бабуля кивнула и пошла, Егорка следом, но его остановил Евграф Митрич.

- Малец пусть тут подождёт.

Дубовая дверь затворилась. Казначей мгновение замешкался и ткнул пальцем в мальчика.

- Жди тут, никуда не ходи. Я скоро. – И убежал.

Егорка остался один. Он осмотрелся. Вокруг было всё таким большим, огромные окна высокие потолки, свечи почти в рост Егора. Мальчик себе казался таким маленьким.