Чародей из Дубравки

А всё одно, настой травяной надо выпить, - сказала бабуля Ягодка, выжимая косынку. – Чтобы хворям неповадно было.

Егорка пожал плечами. Настроение у него испортилось в конец. Стоя на пороге, может, самого для него невероятного приключения он, можно сказать, развернулся и убежал в бабушкину избушку. И откуда он появился этот дождь? Разошёлся не на шутку.

Уже стемнело. Дождь приутих, но всё равно лил не переставая. Егор лежал на лавке и смотрел в тёмный потолок, иногда подсвечиваемый всполохами молний. Тихо потрескивала печь, за печью шуршала мышка.

- Бабуль, – тихо позвал Егор.

- Аюшки, – сонно отозвалась она.

- Ты не спишь?

- Да какой, там. У нас, у стариков бессонница – обычное дело, – сказала бабуля и зевнула.

- Расскажи мне о Кощее.

- Это чего это вдруг? – прервалась на ползевке бабуля.

- Да, так - интересно. Ты же его лучше, чем мы, знала.

- Дык… злодей и злодей. Чего о нём говорить.

- Ну, бабу-уля, – проныл Егорка. – Расскажи.

Бабуля Ягодка притихла, да так надолго, что Егор подумал, будто она задремала.

- Ну, как - злой? – вдруг тихо проговорила бабуля скрипучим голосом. – Ведь это как посмотреть. Возьми, к примеру, волка серого. Так он для зайки лесного враг – пуще некуда. А ведь волк и неплохой вовсе. Просто живёт, как у него заведено, по своим правилам лесным. Многие волка не любят, а он по-иному не может жить.

- Причём здесь волк? – не понял Егор. – Он же зверь. Правда – он и не может по-другому.

- Ну, вот и Кощей.

Мальчик приподнялся на лавке.

- Не, бабуль. Волку-то объяснить трудно, что так делать нельзя. А Кощей - он человек. Ну,… похож.

Бабуля опять замолчала.

- В том-то и дело, – опять проскрипела она. – Не всегда Кощей таким был. Ведь у него сила великая. Когда-то он мог, да и делал добро людям. Но ведь он бессмертный. И если это добро растянуть на долгие годы, его люди замечать не будут. А то вовсе всё по-другому поймут.

- Это как? – усмехнулся Егорка.

- Вот, к примеру, увидишь, что детёнок неразумный саблей дедовской играет. Ты же ведь отберёшь у него её, от беды подальше. Вроде, добро сделал, а детёнок - в рёв. Кто ты для него будешь? Точно, не друг. И Кощей тоже хотел людям счастья принести. Дороги по лесам проложить, города тёплые да укреплённые построить, порядки глупые, да дремучие поменять. Да только враз всё не сделаешь. На годы долгие всё тянулось.