Чародей из Дубравки

- Па, он меня замуж хотел отдать! – завыла Василиса.

- Что? – вскипел царь. – Антоха, чего стоишь-то. Двинь ему.

Но Кощей лишь отвесил лёгкую оплеуху богатырю предателю.

- Чего стали-то? – выступила вперёд бабуля Ягодка, засучивая рукава. – Добиваем злодея. Всё, Кощей, поправил Дубравкой и хватит. Ушло твоё время.

- Дед Кощей, а если тебе зубы выбить, у тебя новые вырастут? – крикнул Тишка.

- Или так и будешь всю бессмертную жизнь мочёные сухари сосать? – добавил Мишка.

Как хорошо обзываются, с завистью подумал Егорка и тоже засучил рукава.

И все бросились на Кощея, даже ничего не понимающий царь Афанасий. Можно, конечно, подумать, что легко старика, хоть и бессмертного поймать. Но не тут-то было. Антоха, даром что предатель, а кроме Ивана кузнеца кулаками никого не бил – отталкивал только. А вот Кощей не стеснялся. Егорка пару раз получил по лицу. Даже щёку перстнем оцарапало. Но в пылу драки он этого не заметил.

- А ну назад! – вдруг заревел Кощей, и все остановились.

Кощей замер у края старого колодца, костлявой рукой держа за волосы Егорову маму, и прижимая маленький нож к её горлу.

- Время уходит, – безумно вращал глазами бессмертный старик. – Вам-то что. Всё одно вам конец скоро.

- Ты Машку-то пусти, – осторожно проговорила бабуля Ягодка. – Сам виноват. Правил бы и правил – никто бы подмены и не заметил. Зачем было Василису трогать?

- Править вами? – воскликнул Кощей. – Много чести, вам – червям, жить под моей властью справедливой.

При упоминании червей, царь Афанасий задумчиво нахмурился, пожевал губами и тряхнул головой, словно прогоняя наваждение.

- Весь этот смотр женихов был задуман, чтобы заманить побольше богатых сыночков из разных стран. А там… подземные казематы уже почти готовы были. А царьки и богатые купцы за своих отроков порвали бы Дубравку на части. Испепелили бы дотла. Ох, как я этого хотел. Но, видимо, не сейчас... Я подожду, и ваши внуки узнают мой гнев. - Тут Кощей снова замешкался, будто испугавшись чего. – Время уходит. Время…

Вдруг, со стороны леса раздался шум.

Люди, стоящие в оцеплении брызнули в разные стороны, когда через деревья, ломая кусты, стеной пошли лесные звери. Впереди звериной стаи скакал верхом на лосе сам лесной хозяин Леший. Совсем осмелел старичок.

Тем временем отец Егора, воспользовавшись шумихой, подкрался сзади и бросился на Кощея. Тот зарычал и замахнулся ножом на Марью Искусницу, но руку неожиданно перехватил Антон богатырь. Кощей вывернулся из рук обоих и, злобно шипя, толкнул маму Егора.