Чародей из Дубравки

Кого покрупней - на уху, помельче - на жарёху, – мрачно сказала бабуля Ягодка и Водяной довольно забулькал.

- Ладно, Яга, – со смешком сказал Водяной, глядя, как поморщилась бабуля. – Берите. Вон, под поваленным дубом. Только уговор - сожгите потом сети.

- Договорились!

- Есть ещё просьбы? – великодушно спросил водяной царь.

- А где Сонька? – почему-то спросил Егорка и Водяной нахмурился.

- Да приходил тут один… двуногий. Что-то наплёл русалочке легковерной. Она теперь, дура, и носа из-под воды не кажет.

Одни беды от вас, – сказал Водяной и нырнул в озеро.

Из леса вышел Иван кузнец с перепачканным в красном соке лицом. И протянул горсть синих ягод.

- Сынок, а это съедобное, – спросил он, виновато поглядывая на бабулю Ягодку.

- Ешь, чего тебе будет, – со вздохом сказала старушка. – И пошли сети забирать. Делов ещё невпроворот.

Сети до оврага еле донесли. Иван кузнец тащил огромный спутанный ком, то и дело цепляясь за ветки. А бабуля Ягодка шипела на него, чтобы тише возмущался.

Вниз спускать сети не стали. Надо было ещё их размотать и залатать.

Как раз подошли Мишка и Тишка с новостями. А новости были невесёлые. Кощей, видимо, понял ошибку, что всерьёз не воспринял всю эту разбойничью шайку в овраге. Может, им никто бы и не поверил, а вот пропавшая Василиса - это другое дело. Да и тем более он что-то затеял с её сватовством. Слух по городу пошёл, что это те самые черти с призраками во время своей свадьбы утащили уважаемую семью кузнеца Ивана. А такого царь Афанасий стерпеть не мог.

И теперь к лесу подтягивались не только царские стражники. Всем, кто пожелает участвовать в спасении, переодетый Кощей пообещал награду. А Колокол Иннокентий Дмитриевич денег не пожалел - нанял человек пятьдесят, чтобы вызволить из беды своего товарища по торговле - Марью Искусницу. Так что времени оставалось мало, и скоро вся Дубравка ринется в лес и притащит беглецов к ногам Кощея.

Сети были изрядно потасканы, а кое-где и подопрели. Но все, даже Василиса и, временно отпущенный Ванька Дурачок, как могли, зашивали и стягивали дыры в сетях.

- А точно Личина в эти сети полезет? Это зверь, а не рыба какая, – переживала Марья Искусница.

- Насколько я знаю, - даже глупее рыбы, – сказала бабуля Ягодка. – И Леший обещал, что звери будут гнать Личину в ловушку.

Когда солнце почти закатилось, работа была доделана.

- Всё, всем спать, – сказал Иван кузнец, разминая от непривычной работы руки. С рассветом поднимемся.