Чародей из Дубравки

- Иди, принеси, – хмуро глядя на сына, сказал дед Егор. – Заодно и допросим.

Кузнец приволок своего тёзку, связанного по рукам и ногам, и вытащил бумажный кляп, превратившийся в мокрый комок.

- Ай, ой, что ж вы творите, – почти захныкал Ванька Дурачок, разминая затёкшие челюсти. – Вы понимаете, что своими действиями можете сорвать всю мою работу. Что царь Афанасий скажет?

Егорка ожидал, что Ванька Дурачок начнёт оправдываться, умолять отпустить. Но тут изобретатель увидел Василису.

- Ваше высочество. Вот хорошо, что я вас встретил.

Так сказать, из первых уст услышите. Всё это, какое-то безобразие. Я этих людей, конечно, уважаю и их труд важен для Дубравского царства, но нельзя же так, честное слово.

Василиса всхлипнула и строго посмотрела на Ваньку Дурачка красными от слёз глазами.

- Я нисколько с себя вины не снимаю, – продолжал он. – Да, я помог разрушить стену острога. Но это было исключительно ради спасения печатного механизма, для создания коего ваш папенька меня и нанял. Эти… уважаемые люди могли испортить рычаг, а я не мог этого позволить.

Прошу, так царю Афанасию и передайте. Ведь ещё столько не допечатано. И, прошу заметить, рычаг, в котором вам папенька сомневался, справился с поставленной задачей. Потому, как рычаг есть творение простое, но гениальное.

- А ну цыть! – рявкнула бабуля, что аж дед Егор ягодой подавился. – Ты чего несёшь, дурень? Механизму ему жалко. А царевну ему не жалко?

- А почему я должен жа… в смысле... вы о чём, бабушка?

Бабуля Ягодка задумчиво посмотрела на изобретателя.

- Ты и вправду дурачёк, что ли?

- Позвольте, ваше высочество, ну хоть вы им скажите. Чего меня вообще связали?

- А того! – воскликнул отец Егора, вскакивая, но его придержал дед Егор. – Предатель ты. Царя продал и дочку его.

Ванька Дурачок только ртом, как рыба хлопал.

- Что тебе Кощей наобещал? – грозно крикнул кузнец и изобретатель побледнел, как мука.

- Ну, что ты, Ваня, кричишь, – неожиданно вступилась Марья Искусница и, тайком подмигнув мужу, почти ласково продолжила.

– Он может и сам всё расскажет. Он же не хочет, чтобы его пытали. Ну, там - иголки под ногти, пальцы с руками поломать, волосы повыщипывать.

Егорка и Василиса с ужасом посмотрели на Марью Искусницу, а дед Егор всё же подавился. Ванька Дурачок ещё больше побледнел и почти упал в обморок.

- Ну, хватит, – обрезала бабуля Ягодка. – Жить хочешь, Ванька, говори, что спросят.

Оба Ваньки согласно кивнули.

- Что за механизму ты там делал?

- Я...я...я.