Чародей из Дубравки

- Ну,… друг он её, – немного смутившись, ответил поварёнок.

Егорка почувствовал, как у него уши загорелись. Вот уж кого в друзья не пожелаешь. И с чего это Василиса его другом назначила? Разговаривали-то всего два раза.

- И когда ты всё успеваешь Егор, как там тебя – чародей? – усмехнулся Иван кузнец, а рыжие братья восхищённо посмотрели на мальчика.

- Так вот, - продолжил Стёпка. – Царевна велела передать, что отец, то есть царь, про неё и тебя не догадывается.

Теперь у Егора запылали щёки, а все переводили взгляды то на него, то на Стёпку.

- На меня не глядите. Я и сам не знаю, чего говорю. Как велели, так и говорю. Так вот, царь не догадывается, а царевна наша Василиса хочет тоже из дома сбежать и будет ждать тебя Егор с вещами, где скажешь.

- С какими вещами? – растерялся Егорка. – У меня нет вещей. Не пойду я никуда.

Мишка с Тишкой заржали, а мама Егора подошла и уже не потрепала непослушные волосы Егора, а попыталась уложить.

- Да чего вы! – вырвался Егорка.

Стёпка выпучил глаза и охнул.

- Да и вообще, что она первый раз, что ли сбегает?

Василиса и впрямь уже не раз сбегала. Но всё только в пределах городских стен. Попрячется, а потом проголодается и вернётся. И эти её капризы воспринимались горожанами, как игра. Понимали – без мамки растёт, без ласки.

- Ну, тихо, тихо, – встрял отец Егора. – Не о том думаете. Раз царевна сбегает - это хорошо. Поймаем её и на батю с бабулей обменяем.

- Ну, ты чего? – возмутилась Марья Искусница. – Это ж дочь царская.

Стёпка, заслышав такие речи, попятился задом из этого оврага. Надо же - влогово заговорщиков попал. Чего замышляют!

- Точно! Пусть ещё бричку царскую скороходную и харчей мешок добавят, – разошёлся Иван кузнец.

- И далеко ты собрался?

- Да погодите вы, – сказал Егор. – Василиса не просто так сбегает. Она же от Кощея бежит. А ты, па, хочешь её обратно ему в лапы отдать? Она-то, получается, тоже в беде.

Услыхав про Кощея, поварёнок споткнулся и упал.

- Сынок прав, – сказала мама Егора. – Нельзя девочку бросать, но и мамку выручать нужно. Как вот только?

- Как, как, – стену проломить в остроге и бегом дворами до леса, – не унимался Иван кузнец.

У Мишки с Тишкой даже глаза загорелись. Ух ты, заговор!

- Ага, а здесь логово своё разбойничье устроим, – подхватил Мишка и поймал одобрительный взгляд от Ивана кузнеца.

Егору аж обидно стало. Он первый про логово придумал.