Авалония

Он был достаточно большим, чтобы в нем комфортно разместилось с десяток загонов для копытных животных, такое же количество обширных вольеров для лис, зайцев, рысей и им подобных, а также двадцать огромных клетей для пернатых. Малена остановилась около клетки, на полу которой имелся огромный деревянный таз с водой.

- Это утята? – умилённо спросила она, разглядывая дюжину пушистых комочков, с едва слышным попискиванием гонявшихся друг за другом по всему тазу.

- Да, - Илайна встала рядом с Маленой. – Это и есть те птенцы, о которых я говорила.

Красивые?

- Очень! – Малена полюбовалась на птенцов еще несколько минут, и пошла к следующей клетке.

Она оказалась пустой.

- Всего две недели назад здесь все было заполнено. Мест не было, - пояснила Илайна, – а сейчас половина фермы пустует.

- Выпустили тех, кто уже не нуждался в помощи? – предположил кот.

- Да, - подтвердила его догадку хозяйка фермы и прошла к следующей клетке, по которой с одного насеста на другой летала диковинная синеголовая птица с золотистым оперением.

– Вот наш следующий кандидат на выписку в мир дикой природы. Я собиралась выпустить его неделю назад, но вспомнила, что вы собираетесь ко мне в гости и отложила мероприятие на сегодня.

Рыжик охнул.

- Неужели это тот самый?

- Кто, тот самый? – не поняла его Малена.

- Да. Это тот самый редкий вид птиц, который ныне почти не встречается в Авалонии, - умудрилась одновременно ответить на оба вопроса Илайна. – Золотой альбатрос, перья которого высоко ценятся при изготовлении снадобий в черной магии.

Браконьеры ведут беспощадную охоту на эту птицу даже несмотря на строгое наказание, которое им грозит во всех трех королевствах. Награда Клафелинды и ее последователей оказалась достаточно высока.

- Я не удивлюсь, если этих браконьеров прикрывает кто-то из окружения короля, - вздохнул Рыж.

Плечи Илайны опустились.

- Так и есть, - печально сказала она. – Мне отец даже говорил имена этих людей. К сожалению, их посты и влияние столь высоки, что даже убедительные доказательства их причастности к браконьерам не приведут к их отставке.

Отделаются штрафами.

- Даже если пойти к королю? – воскликнула Малена.

- Как раз король и назначит штраф, - чуть помявшись, пояснила Илайна. – Он ведь тоже ограничен в принятии решений множеством обстоятельств. Король не может посадить графа Висконсина за то, что тот покровительствует охотникам на золотых альбатросов.

Малена нахмурилась.