Воины Хаоса наводят порядок (книга I)

Условились, что остальные ждут до вечера и, если гонцы не вернутся — чешут в сторону Больших Грабель, где немедленно связываются с куратором из Охранки.

По дороге до Эксти они разговорились.

— Сперва было недосуг, а потом я запамятовал... Ты эффектно остановила корявых, Наумбия! Всех спасла.

— Оказалась полезна? — саркастично осведомилась волшебница.

— Да что ты опять! Я...

— Ты стремишься использовать всех, кого встретишь, Олясин. Для тебя люди — лишь инструменты в твоих приключениях, так?

— Ну уж нет! — покрутил головой Кёрт.

— Герои вроде Грязной Четвёрки?

— Да, именно! Весёлые искатели приключений, спасшие мир от нашествия хаоса...

— Вот оно как, — посмотрела на небо Наумбия Шноррел. — А ты думал когда-нибудь — их предупреждали, что Замок Хаоса из-за них дезинтегрирует?

Олясин вопросительно повернул к ней лицо.

— Отец сказывал. План волшебников Академии был прост: хаос в Замке должен превысить критические значения и разрушить всё яростной вспышкой... Только Грязной Четвёрке об этом не сообщили. Их послали туда победить воплощение зла, некоего Властелина Хаоса... которого никогда не было. Ну как можно властвовать над хаосом?

— То есть им не сказали, что Замок взорвётся? — нахмурился Кэррот.

— Ты читал материалы их пресс-конференции? В старых газетах, в библиотеке можно достать. Четвёрка была полна грандиозных планов на мирное время! Они не понимали, что их... назначат героями.

— Ну, наверное, лучше всего и не знать... — пробурчал Кёрт. Было видно, что у него прибавилось пищи для размышления. Он молчал целых пять минут, а потом вдруг спросил:

— Почему ты меня невзлюбила, Наумбия? Будто лютое чудище.

— Ты чересчур аморален и безрассуден, Кёрт.

— Я работаю над собой.

— Поверю тебе на слово.

В Эксти — дорожная вывеска подтвердила, что это она — шёл обычный рабочий день. Люди здесь обитали бледные, угрюмые, но деятельные. Над рядами домов и сараев, выстроенных вдоль речки, курились дымки. У замшелой запруды из сизого камня журчала протока, ниже мерно поскрипывала водяная мельница. Где-то звучно пилили дрова; над берегом разносилось мычание булов и простуженный лай заскучавшей собаки.