Воины Хаоса наводят порядок (книга I)

— О, бетон, — одобрительно хмыкнул Батлер Броки, колупая ногой древние плиты.

Констанс подошёл к высокому зданию. Трёхэтажному, судя по окнам. Угловая часть рухнула, и внутри, как в разрезе, виднелись обвалившиеся перекрытия, сырые разводы на стенах, сочная зелень мха да случайный блеск паутины.

— Что-то заметил? — спросил Кэррот, крутя головою по сторонам.

Наумбия обратилась к волшебному чутью. Ничего не почувствовала. После давнего выброса здесь царил монотонный магический гул; разобраться в этом шуме не удавалось.

Троллин Гудж недоверчиво ворошил обломки рогатиной. Дурные камни. Немые, безликие. Ненастоящие. И вообще место странное. Мирно светило солнце, приветливо шелестела листва, но хотелось уйти с открытого пространства. Руины таили недоброе.

Батлер тоже ощущал смутное беспокойство и собрался на это пожаловаться, но его, как всегда, перебили.

— Кто такие? Чего заявились? — спросил из руин отчётливый голос. Звук, дробясь, отражался от стен, так что было не разобрать, где говорящий. В большом здании? Слева, в обрушенном? За ним?

— О! — вскричал Броки.

Он готов был поклясться, что за постройкой стоит прямоходящая рыба с красной чешуёй, но вгляделся и понял, что это лишь яркое дерево.

— Что вам надобно здесь? — звонкий голос звучал непривычно, по-иноземному. Костик замер, припоминая восточный акцент. На тарбаганскую речь не похоже... Гудж нахмурился: расспрос живо напомнил недавнюю свару в трактире.

— Отвечайте иль проваливайте! Небось, потырить чего удумали? — Изваров понял, что дело не только в акценте.

Сама речь строилась старомодно, как у древних дедов, что совсем не вязалось с молодым и задиристым тембром.

— Э-э... — обратился Кэррот к зиявшему окнами зданию. — Ты шкуропляс?

— Не ведаю, что это, — откликнулся голос.

— Похоже, беседа не складывается, — процедил сквозь бороду Батлер. Волшебница прижала палец к губам, дескать, помолчи.

— Почему не убили деформов? Известят остальных. Гости им не по нраву.

Кэррот понял, что речь о корявых.

— Бить аборигенов? Их и так природа обидела.

.. у нас другая задача, — он лихорадочно думал, что выкинет оборотень? Нападёт? Убежит? Спрячется? Но пока он не прочь поболтать, почему бы не поддержать разговор.

— Знать, первыми не нападаете... А задача какая?

— Ты-то кто? Покажись сначала! Не тронем.

— Верно. Дальнобойных снастей нет, а чары тут и поныне прескверно работают...

Стукнул упавший камешек. Костик вздрогнул — в окне третьего этажа возникла фигура.

Все пятеро выдохнули.