Настоящая история

оторвать зубами донце гильзы так, чтобы не рассыпать порох и не замочить его слюной; отсыпать из гильзы немного пороха (по возможности всегда одинаковое количество, чтобы заполнить им только желобок полки); зажать патрон двумя пальцами, закрыть полку, поставить ружье прикладом на землю и высыпать остаток пороха в ствол, при этом следует осторожно разминать патрон пальцами, чтобы в нем не оставалось пороха; вставить в ствол пулю так, чтобы скомканная бумага была поверх пули. Шомполом аккуратно досылали пулю к пороху, слегка прибивая ее, но не сильными ударами, чтобы не раздробит пороховых зерен, потому что тогда отдача становилась сильнее, и бой ружья изменялся.

Шомпол ставили на место, курок взводили на боевой взвод: ружье готово к выстрелу. Все эти движения делали четко и последовательно по команде. Ну, и сколько раз в минуту могло выстрелить такое ружье? Как бы не раз в три минуты…

 А лучник втыкал перед собой десяток стрел, брал в руки свой длинный лук и выпускал, как из автомата, раз-раз-раз. И почти все стрелы попадали – эльфы не промахивались.

 Так почему в войнах девятнадцатого века стреляли из неуклюжего, медленного, не меткого, шумного оружия? Да потому что эльфов – не было. Уплыли они триста лет назад к себе на острова, да с тем и пропали. И не стало умельцев-лучников.

 Вспомните, вспомните, например, как и где в последний раз прозвучало «железнобокие». Ну, кто школьную программу еще помнит? А? Вот, точно – Англия, Кромвель. И кто может мне сказать, что это – не наемный хирд гномов? Выдавили их с привычных земель, выкинули из Европы – туда, за пролив.

Вот и нанимались к тем, кто сильнее. Кстати, после этих событий уже никого не называли железнобокими. Раз в истории. Всего раз. И этот раз – за проливом, на островах.

 А луки и меткие стрелки из них, в отличие от королевских арбалетчиков и мечников? Кто и где стрелял из лука так, как не мог ни один человек? Кто одевался в зеленое и скрывался в лесу? В каком лесу, мальчик? Ты у нас самый активный… В Шервудском! Робин Гуд и его партизаны – не последние ли это эльфы на землях людей? Ведь после них никто уже не мог так метко стрелять! Потому и попали в легенды и баллады.

И опять – где все это было? В Англии!

 Я все это к чему веду: в Европе к тому времени уже победили люди. Уже «вышибли» с континента последних представителей старых рас. И остались какие-то единицы, которым ничего не оставалось, как партизанить, выбивая человеческую элиту, баронов разных и князей.