Деревянная шпага

Мы выбрались наружу и направились к причалам, туда, где на фоне залитого лунным светом воздуха чернел высоченный кран, издали похожий на огромную виселицу. Волшебников со связанными руками вели вооружённые люди герцога, а я шёл следом за Моруа, понукая его и время от времени позволяя себе отвесить пинка по толстому заду, отыгрываясь за пережитые унижения.

Я подозревал, что мне поручили такого важного пленника не потому, что верили в мою способность его удержать, а потому, что никто всерьёз не думал, что коротышка сбежит: он и так еле ковылял в своих чудовищных сапожищах.

На ближайшей развилке мы свернули направо и дошли до угла очередного склада. Возле стены в темноте громоздились ящики и незнакомые предметы угловатых очертаний, похожие на древних чудищ с шипами и гребнями. Я поморщился и поднёс ко рту замусоленный носовой платок: из дверей склада страшно несло чем-то алхимическим.

Моруа поймал мой взгляд и принялся блеющим голосом просить прощения.

- Как ты мог? – возмутился я. – После всех тех обедов, которыми я тебя угощал! После всех тех денег, что я тебе одалживал!

Судя по тому, как потупился коротышка, последнее было скорей аргументом в пользу того, чтобы натравить на меня всех, кого только можно. Он продолжил бормотать неловкие извинения, но я отвлёкся: уловил краем уха слова одного из людей Соломона:

- Что-то не так. Он должен был ждать нас здесь.

Мгновение спустя я заметил краем глаза смазанное движение.

Темнота забурлила жизнью: лязгнул металл, прозвучал предсмертный крик, затрещала разрываемая одежда.

Я инстинктивно выхватил шпагу, но тут ослепительно блеснула молния, за которой последовал такой громкий хлопок, будто взорвался пороховой погреб, и алхимическая вонь на миг сменилась грозовой свежестью. Временно оставшись без зрения и слуха, я принялся изо всех сил размахивать шпагой по сторонам, надеясь, что, если и не попаду куда надо, то, по крайней мере, отобью охоту приближаться ко мне.

То, что я всё ещё был жив, внушало оптимизм – видимо, для нападавших, кем бы они ни являлись, я не был приоритетной целью.

Проморгавшись, я понял, что дело поворачивается скверно: людей Соломона прижали к стене и осыпали градом ударов, которые они на первый взгляд успешно отражали.