Деревянная шпага

В гомоне прозвучали неудобные вопросы и вспыхнуло несколько перепалок, но я не обращал внимания ни на тех, ни на других.

— Дай кошелёк, — вполголоса попросил я.

Моруа шёпотом возмутился:

— Чего?!

— Что слышал. Я всё тебе возмещу.

— Не возместишь! — возразил толстяк. — Потому что ничего я тебе не дам.

— Ты что же, хочешь, чтобы нас раскрыли?

Джузеппе оглядел площадь и полез за пазуху.

— Ладно, держи.

Вскоре под моим началом собралась небольшая армия.

Остальные наёмники торопливо покидали площадь, чтобы залечь на дно и переждать смуту.

Либо (и этот вариант развития событий меня сильно пугал) воспользоваться ей и постараться урвать свой кусок пирога.

Многие сами отказались откликнуться на мой зов, но кому-то отказал Моруа, знавший всё про всех. Например, он при мне с особой злостью накинулся на щуплого мужичка с куцей бородкой и изогнутой, как вопросительный знак, спиной.

— А ты что здесь забыл?!

Мужичок охнул и зачем-то снял мятую чёрную шляпу с облезлым куриным пером.

— Я тебя знаю, Бенито, ты ж сбежишь после первого выстрела! Нет уж, проваливай отсюда!

В итоге нас набралось почти четыре десятка.

Слишком много для меня вчерашнего, но слишком мало для сегодняшнего дня. Впрочем, в этих людях я мог не сомневаться: это были бывалые бретёры и забияки, знающие, с какой стороны браться за шпагу и как половчей ткнуть ей в человека, чтоб тот перестал шевелиться.

— А оружие-то есть? — ко мне подошёл одноглазый наёмник в расстёгнутом камзоле, из-под которого на мир смотрела широченная волосатая грудь.

— Мушкеты, порох, пули?

К вопросу присоединились ещё несколько человек.

За их спинами немым ответом возвышалась серая каменная громадина опустевшей казармы.

Я спросил себя, готов ли пойти на это, и сам же принял судьбоносное решение: «Да».

— Оружие есть, — уверенно кивнул я. — Просто надо его забрать. За мной!

На крыльце нас поджидала пара сторожей — одинаково седые и усатые инвалиды, одетые в старенькие мундиры и вооружённые пиками.

— Куды? — недружелюбно буркнул один из них, наклоняя пику в мою сторону.

— Туды, — буркнул я и добавил зычно: — Именем короля!..

Я не ждал, что эта фраза их хоть сколько-нибудь впечатлит, но результат чуть не заставил меня дёрнуться и сломать всё впечатление. Инвалиды встали навытяжку, щёлкнув от усердия не только стоптанными каблуками, но и старыми поясницами.

— Открывайте! — скомандовал я, и левый сторож, звеня ключами, рванулся к замку с усердием гусара, приглашённого прелестной барышней в спальню.