Деревянная шпага

- Что ж, карты на стол, – наниматель снял очки и вытер стёкла о рубашку. – Моё имя действительно зовут Соломон, и я работаю на герцога. Не могу пока сказать, кто он, но будьте уверены, что это очень богатый и влиятельный человек.

Я мысленно перебрал в памяти всех известных герцогов, и все они подпадали под это описание, а Соломон продолжал:

- Эмилия была нашим человеком при дворе его величества. Человеком, надо сказать, довольно приближённым к самому его величеству и оттого чрезвычайно ценным. Несколько недель назад герцог, на которого я имею честь работать, стал замечать, что наши дела на удивление легко срывают представители цеха волшебников.

Подозрение пало на Эмилию. Мы устроили проверку: сообщили ей одной некие сведения о прибывающем в порт грузе, который волшебники точно захотели бы прибрать к рукам. Это сработало, они проглотили наживку. Дело осталось за малым…

- Проследить за ней и получить доказательства, – кивнул я. – Но почему Вы наняли человека со стороны?

- Как я говорил, Эмилия была очень ценна.

Она была знакома с герцогом и большинством приближённых к нему особ, поэтому требовался человек со стороны.

Картинка начала понемногу складываться.

- А кем были те, кто напал на неё и убил волшебника?

Соломон посмотрел на меня долгим пристальным взглядом:

- Этого мы не знаем. Расскажите, как всё было.

Я в очередной раз повторил историю, скучая, будто школяр, твердящий давно зазубренный урок.

- Интересно… – Соломон пожевал губами. – Записка при вас?

Я развёл руками:

- Боюсь, она осталась у волшебников.

- Ну да, ну да… – он протёр очки. – Слушайте, Вы действительно убили тех разбойников деревянной шпагой?

- Это вышло случайно, – смутился я.

Ответ развеселил Соломона:

- Ещё и случайно! Слушайте, господин Дюфон, раз уж мы откровенны друг с другом, я хочу просить Вас об услуге.

Стыд сменило смутное беспокойство:

- О какой?

- Сегодня среда, и до встречи осталось не так уж и много. Сходите на неё, а мы прикроем Вам спину.

- О… – реакция свободно читалась на моём лице, поэтому Соломон поторопился добавить:

- Я добавлю десять песо сверх того, что должен.

Моё лицо мгновенно изменило выражение.

- Мы договорились? – спросил Соломон.

- Но… – я всё равно чувствовал подвох. – Но ведь волшебникам всё известно! Они могут устроить ловушку!

- А мы устроим ловушку для них, – развёл руками наниматель. – Ну так что, по рукам?

Я переводил взгляд с Соломона на его людей и обратно.