Машина Апокалипсиса

Сам не помню, как я убежал с дороги и оказался среди деревьев, спрятавших нас от разъяренной твари. Я слышал злобный свист и шипение, хлопанье крыльев, но самих драконов видеть не мог, точно так же, как и драконы нас – кроны деревьев надежно скрывали наше убежище. Девушка с единорогом и Марика были рядом.

- Ой! – сказала Марика. – Вот это, называется, повезло.

- Я даже не знаю, как вас благодарить, сэр рыцарь, - сказала мне девушка. Она была миленькая, но вполне заурядная: лицо сердечком, нос кнопкой, голубые глазки, симпатичные веснушки.

Волосы у нее распустились – роскошные волосы, между прочим. Я мимоходом глянул на Марику и понял, что моя очаровательная вампирша ревнует. – Вы спасли жизнь мне и Серафину.

- Серафину?

- Вот ему, - девушка ласково потрепала единорога по морде. – Меня зовут Азель. А вас, сэр рыцарь?

- Алекто, мадемуазель, - сказал я и шаркнул ногой. – Рад был помочь.

- Довольно политесов, - сказала Марика, по-хозяйски взяв меня под руку. – Вы, милочка, должны бы знать, что не стоит прогуливаться вблизи драконьего гнезда.

Особенно если это черный авернийский дракон, самый крупный и самый свирепый из всех.

- О, я даже не подозревала, что здесь может быть гнездо драконов! Но вы правы, из-за меня вы очень рисковали. Могу я пригласить вас к нам в гости, сэр рыцарь?

- Я-а-а-а, - я поймал ледяной взгляд Марики, но все же утвердительно кивнул. – С превеликим удовольствием, мадемуазель.

- О, чудесно! – Девушка захлопала в ладоши. – Папа будет в восторге. Он так любит, когда у нас бывают гости! Мы живем совсем рядом, вон за тем холмом.

Азель оказалась великой болтушкой. По дороге я узнал о том, что ее отец Алексис Винициус (надо же, тезка!) – действительно здешний лесничий и еще носит почетный титул Главного Смотрителя Королевских Единорогов. Что единороги – дело всей его жизни. Что в Авернийский лес приезжают специалисты со всей Империи, чтобы изучать опыт Алексиса Винициуса по одомашниванию и разведению единорогов. И еще много чего о биологии и повадках единорогов.

Я время от времени косился на Марику - в ее глазах было страдание, словно от болтовни Азель у нее разболелись зубы.

Ферма Винициуса располагалась на огромной поляне в самом сердце леса. Скорее, это была не ферма - настоящий конезавод. Почтенный Смотритель единорогов, крепкий седой мужичок с окладистой бородой, наблюдал с крыльца за коралем, где паслись десятка полтора уникорнов. Я всегда считал, что единороги бывают только белой масти.