Путь Кочегара III

Одет Дай Кон был не слишком официально. Видимо, в столь поздний час он счел излишним какие-то приготовления для приема высоких гостей. Правильно, ведь домой всего лишь блудный сын вернулся.

Гун отложил свиток в тубус и дал отмашку слугам. Прислуга отошла прочь, скрывшись за боковой дверью.

- Ваше сиятельство! – поклонился Чинсук. – Ваше поручение выполнено.

- Хорошо, - заметил он сухо. – Можешь быть свободен, адъютант.

Чинсук еще раз поклонился и поспешно выскочил из малого приемного зала.

- Подойди ко мне, сын.

Я зашел на возвышение, не забыв снять обувь, и приблизился к правителю.

Несколько секунд Дай Кон вглядывался в мое лицо, сурово сдвинув брови. Некоторый пиетет перед правителем чувствовался, но, в целом, для меня это был совершенно чужой человек. Не лучше и не хуже цзы Шуньляо или других высокопоставленных личностей. Я в свою очередь также с интересом рассматривал предка.

- Ты изменился, - резюмировал он.

Затем его взор упал на мой пояс и висящее на нем оружие. Кочергу я носил без ножен, не видя в этом особой необходимости.

Приходилось, правда, протирать периодически, защищать от влаги, но зато при полировке кочерга понемногу прокачивалась. Вообще, чем сильнее духовный предмет, тем меньше он подвержен ржавчине, как мне говорили.

- Ты что за убожество носишь на поясе?! – воскликнул отец. – Неужто слухи про твое сумасшествие были правдивы?

- Это убожество успело испить немало вражеской крови, так что упреки не принимаются, - ответил я строго. - Что же до сумасшествия, то мне самому сказать сложно.

Почти любой безумец считает себя нормальным.

- Дерзишь? – погладил бороду Дай. – Ты действительно изменился, сын Ли. Раньше ты не позволял себе вступать со мной в споры и всегда прятал взгляд.

Гун погрузился в думы, повисла неловкая тишина.

- Это хорошо или плохо?

- Главное, чтобы ты справился с возложенной на тебя задачей, - очнулся гун. – Ты, наверное, слышал от адъютанта или уже сам догадался, но я повторю: Ли Кон нужен Чайфу для заключения перемирия с провинцией Лонглин. Ты ведь не забыл про помолвку с дочерью правительницы, Жунь-эр Фа Лонг?

- Недавно мне пришло письмо от невесты, согласно которому помолвка расторгнута.

- И кто этому виной? – хмыкнул Дай. – Если бы ты вел себя хотя бы каплю цивилизованней, мог бы уже стать цзы какого-нибудь захудалого городка в одной из наших провинцией. Заиметь в супруги Фарфоровый цветок Триумвирата. Но вместо этого ты предпочел путь блуда, разбоя и жадности.

- Сие в прошлом, отец, - махнул я рукой.