Путь Кочегара III

То ли из-за количества съеденного, то ли из-за простодушного отношения принца, то ли из-за моей ставшей уже знаменитой ло-жи-ки.

Ближе к полудню солдаты быстро свернули лагерь и приготовили лошадей. Пара бойцов не до конца оправилась, но ждать полного излечения Чинсук не стал. Советник желал поскорее доставить меня к правителю. Мне следовало о многом его расспросить, и у нас было достаточно времени в дороге, но, при виде дилижанса у меня возникло непреодолимое желание посмотреть, как он устроен.

- Кстати, можно мне в кабину? – спросил я у Чинсука.

- Но там ведь тесно, ваше высочество…

- Не страшно. Я поработаю штатным кочегаром!

Я сменил солдата-Рекрута, который занимался нагреванием котла дилижанса. Возница, женщина средних лет в рабочем, слегка грязноватом ханьфу, не выказала особого удивления сменой кочегара. Внутри действительно было тесно. И довольно жарко.

- Что мне надо делать? – уточнил я.

- Руку сюда. Нагревать, держать эту стрелку в зеленой зоне, - показала она на манометр.

- Понял.

Я просунул руку в специальное узкое отверстие и принялся подавать духовный огонь, нагревая воду через металл. Котел уже был прогрет, так что справился я быстро.

- Отправляемся! – скомандовал Чинсук через специальное окошечко между салоном и кабиной водителя.

- Есть отправление!

Женщина дернула за один рычаг, затем повернула тугую рукоять, после чего дилижанс начал набирать ход. Возница повернула рукоять в другую позицию. Судя по всему, коробка передач, если данное чудо инженерной мысли можно так обозвать, была двухступенчатой.

Дилижанс достиг своей крейсерской скорости примерно в тридцать километров в час вскоре. В горку возница переключала рукоять на нижнюю передачу, с горки управляла рычагом справа, отвечающим за торможение.

В кочегарке было жарко, однако имелись специальные воздуховоды естественной тяги. На полной скорости вполне приятно обдувало холодным зимним воздухом. Возница сидела с правой стороны и чуть впереди, перед ней находилось ветровое стекло.

Передо мной же находился котел и двигатель. Обзора на дорогу почти никакого у кочегара не оставалось, но ему он и не требовался. Сиди себе, подавай духовный огонь да следи за датчиками. Прям ностальгией повеяло. Почти как в родной котельной.

Я попросил возницу рассказать мне об устройстве дилижанса и научить управлять машиной. Женщина отвечала немногословно, словно бывалый мудрец, ценящий каждое слово.