Арки: Лабиринты Кривоборья

Лис, к сожалению, сбежал.

— П-продолжаем к-квест? — дрожащими губами, запинаясь, попытался пошутить он.

— Ага, на свежем воздухе! — поддакнула я.

Спину неприятно холодило, очевидно, ночь перевалила за середину, и в лесу резко похолодало. Каково сейчас вымокшему до самой последней нитки Саше? Ох, найти бы хоть какую-то избушку! Вновь налетел ураганный ветер, он выл, швыряя нам в лица пригоршни еловых иголок, листьев и мелких веток. Сашу колотило, словно в ознобе, я его приобняла, пытаясь хоть немного согреть.

— Н-ничего, я нормально! — сдавленно выдохнул он.

Ветер все усиливался, очередным порывом нас сдуло в сторону. Мы с Сашей врезались в дерево, парень не удержался на ногах и осел на землю, утягивая меня за собой. Я скособочилась, но выстояла, чудом! У корней дерева загорелся огонек. В обнимку со старинной лампой там сидел старичок, совсем маленького роста, в драной шляпе, мешковатом балахоне до пят, подпоясанном верёвкой, и в лаптях на босу ногу. Ручка сумки порвалась, она плюхнулась на траву, яблоко выкатилось прямо под ноги старичку.

— Эть, ветер не к добру разошёлся, а вы идете не туды, лампа вас куды надо выведет! — сварливо буркнул он, встал с земли и завернул за ствол дерева.

Я трясясь, как осиновый лист, заглянула за дерево, но старичка уже нигде не было видно. Саша, опираясь о ствол, поднялся на ноги и сделал шаг ко мне. И в ту же секунду дерево растворилось в воздухе, оно стало невидимым! Саша протянул руку и коснулся коры, дерево появилось.

— Ну вот! — преувеличенно спокойно указал на пустое место Саша и констатировал очевидное. — Исчезло! Опять! И снова появилось.

— Пойдём, разбираться с этим будем позже! — я потрясла головой, пытаясь вернуть связность мыслей.

Забрала я лампу, приобняла парня за талию. Обогреватель из меня к этому времени был так себе: остывшим и дрожащим, но другого все равно не было.

— Куда идти? Лампа выведет! Как это? — призадумалась я, затолкнув мысли и размышления о странных повадках местных деревьев куда подальше.

Повела лампой влево, она потухла. Отдернула руку, испугавшись вновь воцарившейся вокруг нас темноты. Лампа в тот же миг разгорелась. Ветер немного утих. Саша вытер руки, испачканные в земле, о брюки. Я его осмотрела при свете и охнула: выглядел он как леший. Мокрая одежда перепачкана в земле и траве, в волосах застряли иголки и ветки.