О том, как Светлые воины Тёмного садовника повстречали

– Мой Повелитель, ты жив? – раздался знакомый голос.

Открыв глаза, молодой человек понял три вещи: туман успел его спасти, госпожа выбилась из сил, а зеркальный проход превратился в кучку бессмысленных стеклянных обломков. Из этих трёх вещей его внимание остановилось на последней.

– Скажу сразу, зеркало я чинить не собираюсь, – с раздражением бросил Повелитель.

Незваная гостья вздрогнула и обернулась. Вместо прохода в своё измерение она увидела разметавшиеся осколки зеркала и пустую раму. И в отчаянии схватилась за голову.

– Нужно было разумнее выбирать место сражения. И противника, – безжалостно добавил он.

– Повелитель, – напомнил о себе туман, – вообще-то я пришёл сообщить важную новость.

– Это касается результатов?

– Да. Ваши цветочки распустились, и действуют отменно! Их магический потенциал превосходен! В точности, как у тех редких цветов, о которых слагают легенды.

– И ты молчал! Мог бы сказать раньше. Я должен их видеть! Это открытие перевернёт весь мир! Сколько же великих идей можно привести этими цветами в жизнь, сколько дорог откроются перед нами!.

– Тот самый артефакт! –взволновался Треас.

– Что? – повернулся к притихшей компании Повелитель.

– Мы здесь, чтобы вернуть этот артефакт в наше королевство, – взял на себя объяснения Вир. –Кто-то из тёмных похитил его из нашего храма, он во много раз усиливал способности целителей, и теперь без него приходится туго.

– А-а, так вот что вас сюда привело, – протянул молодой человек.

– Мы хотим решить всё миром, – вмешался Коур. –Вы же нам отдадите артефакт? Недавно вы нас защитили...

Тёмный Повелитель засмеялся.

– И почему всем так неожиданно понадобилось мне мешать? – развеселился он. м–Почему все пытаются сорвать мои планы? Вы, верно, в сговоре? Одна охотится за моей любимой книжецей, другие требуют артефакт, стражи впускают посторонних, посторонние впускают ещё более посторонних...

С каждым словом наигранная весёлость пропадала из его голоса.

– Не злите!

Затем развернулся, одним касанием руки открыл дверь и исчез за ней.

– И всё? А... как мне вернуться? – растерянно пробормотала госпожа и с надеждой посмотрела на туман.

– Ну, наверное, здесь пока можешь пожить, – озадаченно тот пожал плечами. –Не думаю, что Повелитель заметит. Он всё равно целыми днями и ночами проводит исследования...