Охота на Антихриста

– И чем мне это грозит?

- Ха-ха. Вы проницательны, – маг улыбнулся. – Вам это грозит сражением с моим творением.

- Черт, я так и знал!

- Ну, не переживайте так, Ролан! – снова взял слово лорд Винсент. – Это всего лишь еще один обычный поединок. Если победите, получите щедрую награду. Ну, а если нет... То я создам целую армию ваших копий. Так что вы в любом случае в выигрыше.

"Вот влип! – подумал Ролан. – Так просто меня отсюда не выпустят! Придется драться".

- Хорошо, я согласен. Но с одним условием!

- Условием? Каким же? – лорд изобразил на лице живой интерес.

- Если я выиграю, то вы казните мага! Так будет справедливо!

- И вправду. Что думаешь, готов поставить свою жизнь на кон? – обратился лорд к магу. – Уверен в своем творении?

- Как прикажете, повелитель. В своем творении я уверен!

- Так тому и быть! Сражаться будете здесь и сейчас. Я хочу увидеть все собственными глазами и вблизи!

По мановению руки мага псевдо-Ролан ринулся в атаку! Наемник едва успел выхватить меч! Он отбивался, атаковал, снова отбивался, снова атаковал.

.. Но все было впустую. Противник знал все его движения, все его приемы, финты и коронные обманки! Как будто он читал его мысли, и у него не было слабых мест. "А он хорош! – подумал Ролан. – Или я так хорош! Идиот, не время об этом думать!"

Поединок длился уже пять минут, и Ролан понял, что начал уставать. "Долго так продолжаться не может, – подумал Ролан. – Скоро я выдохнусь, ошибусь, и мне конец!" И тут он заметил, что все движения его псевдо-Я отточены, выверены, точны.

.. но однотипны. Ничего нового, все то же самое раз за разом! "Вот оно! – внутренне воскликнул Ролан. – Вот в чем его слабость! Он не умеет обучаться! Значит, надо сделать что-то такое, чего я никогда не делал!"

И наемник сделал то, чего никогда не делал в поединке. Он, улучив момент, упал на спину и ударил противника обеими ногами, а когда он согнулся, рубанул мечом ему по голове, развалив ее надвое! Ролан сбросил с себя тело и, вставая, услышал негромкие хлопки лорда Винсента.

- Браво! Действительно, браво! Ты оправдываешь свою репутацию, наемник! Ну а ты что скажешь? – Обратился лорд к магу.

- Действительно неплохо. Не ожидал.

Наемник опять почуял неладное. Маг не выглядел ни разочарованным, ни удивленным, ни испуганным. На его лице вообще не было никаких эмоций. Только глаза улыбались.

- Ну, уговор – есть уговор! – лорд Винсент улыбнулся. – Тебе, наемник, обещанная награда, а тебе, маг, за то, что не обеспечил меня армией своих творений...