Менеджер среднего звена

– Может он по замку гулял и заблудился.

– Я не гулял, – всхлипывая, подал голос мальчик. – Меня поймали.

– Вот как? А за что тебя поймали?

– За то, что я-а-аблоки ворова-а-ал, в королевском саду-у-у…

– Кого-то мне это, Ваня, напоминает, – ухмыльнулся Серый Волк.

– Гы-ы-ы, – осклабился Иван Дурак. – Тоже герой растёт.

– Или долбонавт, – пробормотал себе под нос Волк.

– Не рыдай, малец, – сказал Иван, – сейчас с тобой пойдем к принцессе – она тут за главную, расскажешь ей как дело было, а я попрошу, чтоб помиловала.

Пацан перестал плакать и несколько мгновений молчал, осмысливая сказанное. А затем, шмыгнув носом, недоверчиво произнёс:

– Так меня стражники с тобой и отпустят.

– А мы их и спрашивать не будем, – заявил Ваня, приседая над оконцем и хватаясь за решётку двумя руками.

Серый Волк, наклонив голову набок, спросил у парня:

– А ты уверен, что в твои мозги пришла хорошая идея?

– Ну она же пришла, – безапелляционно заявил Ваня и потянул решётку на себя.

Перехватился поудобнее, уперся ногами в стену. Мышцы его напряглись, лицо покраснело от напряжения, а вены на шее вздулись.

– Ы-ы-ы-ых! – выдохнул он и повалился на землю вместе с выломанной решёткой.

– Хана замку, – с ноткой лёгкого сожаления пробормотал Серый Волк. – Но с другой стороны, мы сюда не по своей воле попали. Вот пусть теперь принцесса наслаждается.

Иван просунул руку в выломанную брешь и сказал мальцу:

– Цепляйся – вытащу.

И уже через несколько секунд выволок на свет чумазого паренька в лохмотьях, лет семи. Мальчонка опасливо посмотрел на громадного зверя, спокойно сидящего подле Ивана, а затем спросил:

– Это твой?

Иван почесал затылок и ответил:

– Да тут не поймёшь, кто чей. Мы оба друг-друговы.

– А не укусит? – настороженно поинтересовался мальчик.

– А у него и спроси, – предложил Ванька.

– Не укусишь, собачка? – спросил мальчонка, протягивая руку к лобастой голове, чтобы погладить.

– Сам ты собачка, – зевнув, сказал Серый. – А я – Волк.

– Ай! – взвизгнул мальчик, отскакивая к стене, и изумлённо спросил: – Он говорящий?!

– Говорящий, – кивнул Серый. – Орать-то чего?

Мальчонка перевел взгляд на Ивана, затем снова на Волка и опять на Ивана.

– Это придуманный, да? Сколько ж ты такого в голове растил?

– Да не растил я, – смущенно ответил Иван, поднимая вырванную решётку и пытаясь приладить её на место. – Оно само как-то.