Менеджер среднего звена

Но женщина, оглядев комнату, лишь пожала плечами и посоветовала:

– Новенькая, ты б прекращала с помидорками разговаривать, – и уже возвращаясь обратно к раковине с грязными тарелками, – я-то, ладно, привычная. Мой, когда напьется, он и с обоями, и с холодильником беседы вести может. А вот если кто из начальства тебя застанет, хорошо, если скорую не вызовут, а просто уволят.

Расправившего зеленые с золотистым отливом крылья дракона на фоне помидоров да при включенном свете не заметить было невозможно, но Валентина его не видела.

***

Ночь окончательно заполнила опустевший сквер, придавливая апельсиново-желтый свет фонарей к земле, удерживая его в маленьких пятнах под столбами. Серый Волк и Иван вели беседу о сказках, Юля слушала, а Вэртенлор, демонстрируя возможности своего вестибулярного аппарата и вызывая невольные ассоциации с котом на заборе, дремал на спинке лавочки.

– Так вот, – продолжал рассуждать Серый Волк, – снова вернемся к твоей любимой сказке, теперь уже помня то, что мысль материальна, как бы ты этому не противился. Кто, по твоему мнению, главный герой в сказке про Ивана-Царевича?

– Ну, Иван-Царевич, конечно же!

– А вот и нет, Ваня! Главный герой в этой сказке – Серый Волк. Он, конечно, сначала съедает коня у Ивана-Царевича, но потом заглаживает свою вину, помогая Ивану раз за разом, даже тогда, когда Царевич поступает не так, как Волк его просит.

– Ну, и?

– И мало кто может объяснить настоящий мотив Волка в этой сказке.

– Исправить содеянное?

– Не только. Понимаешь... как бы тебе это объяснить. Съев лошадь, Волк, сам того не желая, запускает цепочку событий, которые в итоге приводят к смерти Царевича. Волк-то его потом оживляет, но я не об этом сейчас. Скажи, что ему мешало с самого начала превратиться в копию своего напарника и самому умыкнуть жар-птицу?

– Ну, Волк же не ожидал, что Ваня ослушается и клетку попробует прихватить.

– Хорошо, – гнул свою линию Серый, – зная, что однажды Царевич всё испортил, почему воровать коня не сам пошел, а опять Царевича отправил?

Иван открыл было рот, но задумался.

– А ведь действительно...

– И только в третий раз, когда Василису воровали, Волк, наконец, сделал всё сам.

– Ну да...