"Жила-была в сказке принцесса Варвара"

Царевна не обманула, совсем недалеко от озера росла высокая яблоня, с румяными яблочками, да такими душистыми, что все начали давится слюной. Одно было плохо, она была слишком высокой, и даже нижние ветви было не достать при вытянутой руке.

Аркадий начал прыгать, но дерево на удивление, подняло ветви еще выше. Похоже оно не любило гостей.

— Чертовщина какая-то! — выругался принц. — Ягу угощает, а нас не хочет.

— Может у них договор какой, — задумался лакей. Ворон на его руке захлопал крыльями.

— А ты вообще молчи, — шикнул на птицу кучер. — Подожди еще, только он заснет, я тебя унесу подальше и выкину.

Ворон затих.

Повар начал трясти дерево, но яблоки цепко держались за ветви, и падать не хотели.

— А может они незрелые? — задумался он.

— А ты будто не видишь, — сказал ему Вредоносный. — Они же так и просятся на обед. Такие медовые, сочные... — мужчина сглотнул слюну.

С этим все были согласны, и Кузьма, поплевав на руки, полез на дерево. Не хочет трястись, он сам их сорвет.

Дело пошло. Он уже набросал на землю пол мешка яблок, как в лесу начало темнеть, и он слез. Прикинув, что на этот раз хватит.

Принц, радостно схватив яблоко начал уминать его за обе щеки, а потом еще одно, и еще, и не мог остановиться. Таких сладких и вкусных плодов, он не ел ни разу в жизни.

Лакей хотел было взять одно, но ворон выбил яблоко клювом. Мужчина насторожился. Он сказал о странном поведении птицы, но его опять высмеяли, как и в прошлый раз.

Птица осторожно спрыгнула с плеча и поковыляла до какой-то темно-зеленой травы, по запаху напоминавшей полынь.

— Ты думаешь это съедобно?

Ворон кивнул. Сорвав траву со вздохом и начав жевать, Юлий понял, что она не только по запаху напоминает полынь, но и по вкусу. Хотя она не так горчила, и послевкусие у нее было как после мелиссы.

— «Наесться не наемся, но хоть не буду нервничать по этому поводу» — усмехнулся он, и заметил, что на него смотрят как на полоумного.

— Ну не хочешь, не надо, — сказал ему кучер. — Нам больше достанется.

***

Варвара уже и не знала, радоваться ей или грустить. Сначала ей было страшно жить с драконом. Как никак огнедышащее чудовище, а теперь, после своего спасения, она поняла, что среди людей порой бывают монстры и похлеще.

А этот ее и спасает, и разговаривает с ней по-доброму, и даже любит чай с вареньем.