"Жила-была в сказке принцесса Варвара"

— Я ничего плохого не сделала, — решила заговорить с ним Варвара. — Просто пошла свой сапог искать. Я даже ни одной травинки не вырвала.

— Знаю, — проскрипел Леший.

— Тогда зачем я вам? — девушка начала пытаться разжать его лапы руками.

— Женится мне пора, ты вроде подходишь, — равнодушно сказал Леший.

— Жениться? — пискнула принцесса.

Уж чего — чего, но такого она не ожидала. Сбежала от принца, чтоб стать женой чудовища. Да еще и дерева, да еще и старого.

— Не хочууу! — залилась слезами Варвара, ей уже было все равно, что это дурной тон.

— Будто я у тебя спрашивать буду. Вроде не страшная, а значит сгодишься.

И это он ее еще и оценивает?! Да он себя видел? Старая, потрескавшаяся сосна, подточенная жучками, с маленькими колючими глазками и птичьим гнездом на голове.

— Я другому отдана!

— Знаю я того, другого, — засмеялся Леший. — Он сейчас по Веселому лесу шляется, а туда даже я не стану идти, место уж больно гиблое.

Девушка задумалась, ей срочно надо было выпутываться из столь щекотливой ситуации, а в голову приходило только одно. Вздохнув, Варвара выпалила:

— Я люблю дракона!

Прозвучало даже громче, чем следовало. Леший дернулся и странно посмотрел на Варвару.

— Ах, дракона значит любишь?! Ну и лети к нему! — Злобно ответил Леший и со всех сил швырнул принцессу через кусты.

За дорогой находился обрыв, который она снизу и не заметила.

— Нееет!!! — закричала со всех сил девушка и начала махать руками. Красный клубок выпал из руки и пушистым мячиком полетел вниз. Это было последним, что она увидела перед тем, как потеряла сознание.

***

Странная беззаботность охватила Аркадия. Ему начало чудится, что он снова мальчишка лет десяти и хотелось петь, прыгать и веселится.

Он начал бегать, пугая на лужайке бабочек, прыгая за кроликами и валяясь в траве.

Остальные делали то же и самое, все, кроме лакея.

— Не дай Бог, дожить до такого, — сказал он, и закрыл лицо рукой.

Здесь было необыкновенно красиво. Это был совершенно другой мир, хрупкий и призрачный. Солнечные лучи золотыми нитями проникали сквозь фиолетовые кроны деревьев. Прозрачные бабочки, что были так похожи на ажурные снежинки, поражали своей красотой и так хотелось словить хоть одну из них, и подержать в руке, но на сердце появлялся страх, что стоит даже подышать на нее и она растает.