Агент ноль-ноль-хвост

Правда, Кот? Кот!

– А? Что? – Кот, попытавшийся слинять в коридор при упоминании о деньгах, замер в дверях с приподнятой передней лапой. – Вы о чем?

– Оставь его, – только и вздохнула Василиса. – Мы с самой свадьбы не были в ресторане – можем себе, в конце концов, позволить раз в год!

– …С котами вход воспрещен! – строго предупредил метрдотель, возникнув в дверях ресторана и неприветливо косясь на огромного рыжего кота, вьющегося у его ног.

– Он тихонько под столиком посидит и никому мешать не будет, – просительно произнесла Василиса, прижимаясь к мужу и беря его под руку.

– С котами вход воспрещен! Пусть подождет у гардероба, – безапелляционно заявил высокий худой метрдотель, затянутый в черный костюм с белыми полосками по лацканам и с бабочкой на шее.

– Кот, подожди нас у гардероба, – сказал Иван Коту и шепотом добавил. – Если что, сразу беги.

Метрдотель расслышав фразу, нахмурился, но ничего не сказал.

– У вас есть свободные столики? Мы с женой хотели бы немножко перекусить, – спросил Иван и, лучезарно улыбнувшись, незаметно сунул в руку метрдотеля тысячу.

Тысяча так же незаметно перекочевала из руки метрдотеля в его карман. Метрдотель широко и приветливо улыбнулся.

– Я думаю, найдется, – он посторонился и сделал приглашающий жест. – Проходите.

– Можно нам во-он за тот столик? – указал Иван вправо, где у столба стоял застеленный чистой скатертью свободный стол.

– Знаете ли, место забронировано…

– Мы ненадолго. – Иван сунул метрдотелю еще полтысячи, и купюра, вслед за первой, волшебным образом, словно платочек в руке профессионального иллюзиониста, исчезла в кармане жадного молодого человека.

– Хорошо, проходите. А батюшка с вами?

– Да-да, он с нами, – сказала Василиса.

– Проходите, присаживайтесь. Сейчас к вам подойдет официант. – Метрдотель щелкнул кому-то пальцами и откланялся.

– Дорогой, ты не слишком расточителен? – пожурила Василиса мужа.

– Иначе сюда не пробьешься даже на танке.

– Уже начинаю жалеть, что платит не Кот.

– Дождешься от него, как же!

Они прошли к своему столику. Иван отодвинул стул и помог Василисе сесть. Батюшка скромно опустился на краешек стула напротив, держа руки на коленях.

– Не слишком ли дорого здесь? – спросил он, оглядывая роскошное убранство ресторана.