Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов

Девушки тут же принялись прихорашиваться, а я буркнула:

— Задержитесь ненадолго, я хочу поговорить с хозяином пещеры.

— Вы хотите попросить оплату вперёд? — И столько надежды прозвучало в голосе прачки, что я решила: обязательно добьюсь своего.

— Да, — подтвердила я и махнула рукой дракону, а сама решительно зашагала в пещеру.

Я взлетела по ступенькам на второй этаж как раз в тот момент, когда дракон опускался на балкон. Порывом ветра меня чуть не снесло с площадки, пришлось уцепиться за край каменного уступа и закрыть глаза, потому что в лицо полетели мелкие камни, песок и другой мусор.

— Ты что творишь? Совсем ополоумела?!

— У меня к тебе срочный разговор, — выпалила я, отплёвываясь от пыли и песка. — Почти деловое предложение.

Дармат остановился и изумлённо повёл «бровью».

— Что за предложение?

— Пожалуйста, стань моим спонсором, — попросила я, стараясь не замечать округлившихся глаз дракона и нервно подёргивающейся щеки. — Только сделать это надо быстро, и желательно, прямо сейчас.

— Это ещё что такое? — спросил Дармат, и в его голосе послышалось плохо скрытое любопытство.

— Всё очень просто: ты вкладываешь деньги в мой бизнес, а я тебе отстёгиваю процент.

Дракон опешил настолько, что у него даже дым перестал идти из ноздрей.

— Чего-о-о? — тихо спросил он сдавленным голосом.

— Мне нужны деньги. Прямо сейчас. Пожалуйста.

— Что происходит, Соня?

Мы уставились друг на друга: дракон — в ожидании ответа, а я — думая о том, как помягче донести свою просьбу.

— Я временно не могу пользоваться своими сбережениями, а мне нужно прямо сейчас заплатить за стирку вещей из твоих комнат. И это очень важно!

— Я ведь предупреждал тебя, что не собираюсь платить за дополнительные услуги.

— Да, ты говорил, — согласилась я. — Но я подумала, что, так как мы стали лучше понимать друг друга, ты мог бы помочь мне.

— Нет, не помогу, — усмехнулся Дармат. — Не в моих интересах тратить свои сокровища на то, что я не заказывал.

— Да что ты за… — возмутилась я и замолчала, потому что чуть не сказала «что ты за человек такой». Да какой он человек? Он и дракон-то всего лишь наполовину, да ещё и без сердца.

— Продолжай, — Дармат понизил голос. — Говори! Ну же.

— Ладно. — У меня был ещё один вариант. — Не хочешь стать спонсором, дай мне взаймы.

— Нет.

— Но почему? — возмутилась я.

— Потому что моё сокровище останется при мне, — заупрямился дракон.

— Взаймы — это значит, на время.