Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов

— Я не прячу! В помещениях много пыли, чтобы не дышать этим и не чихать, сделала себе защиту.

— Интересное решение, — похвалила хозяйка прачечной.

— Спасибо, — кивнула я и поинтересовалась: — Ну так что, справитесь?

— Конечно, — ответила она. — Когда всё должно быть готово?

— Через пять дней все вещи должны находиться на своих прежних местах.

— А что будет через пять дней? — поинтересовалась одна из девушек, с опаской поглядывая в сторону пещер.

— Я должна завершить работу и съехать отсюда.

Девушки переглянулись между собой.

— Это такой срок вам дал хозяин пещеры? — задала вопрос хозяйка прачечной.

— Да, — ответила я: ну не рассказывать же им о Даме, сделке и своей мечте — заполучить домик на Теневой улице и наконец покинуть склеп.

— А что, дракон что-то затевает через пять дней? — не унималась самая младшая.

И только я собралась ответить, что не знаю и знать не хочу, как вмешалась хозяйка прачечной:

— Наверное, ожидаются важные гости.

Я в полном изумлении уставилась на неё.

— Хорошо, — продолжала прачка. — Мы всё сделаем в срок, но вам придётся доплатить. И половину денег — вперёд. Работы много, бельё ужасно грязное. Чтобы отбить запах, приходится по несколько раз полоскать с разными средствами, а они денег стоят.

«А вот это уже засада! Я сейчас не то что заплатить, даже еды себе купить не смогу. Потому что вчера на рынке истратила последние свои сбережения, а забраться в склеп пока не представляется никакой возможности».

— Я бы хотела поговорить с вами с глазу на глаз, — сказала я, предлагая хозяйке отойти в сторонку, та тут же подозрительно прищурилась. — Нет-нет, не переживайте, речь пойдёт о дальнейшем нашем сотрудничестве.

— Девочки, — обратилась женщина к своим помощницам, — ждите здесь!

— А можно мы пока осмотримся? — спросила самая молоденькая и храбрая.

— Нет, нельзя, хозяину пещеры это не понравится, — строго проговорила хозяйка. — Вы что, забыли, куда приехали? — она многозначительно округлила глаза.

— Ну, пожа-а-алуйста, — заканючили осмелевшие девушки в один голос. — Когда ещё выпадет такая возможность — посмотреть, как живёт дракон-отшельник!

— Пусть идут, — разрешила я, рассчитывая на то, что, оставшись с хозяйкой прачечной наедине, быстрее смогу с ней договориться об отсрочке. — Дракона сейчас нет дома. Он даже не узнает, что у него были гости.

Девушки, весело переговариваясь, бросились осматривать драконье логово.