Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов

Поди потом им докажи, что сия девица была настолько безмозгла, что по доброй воле отправилась в Вещальское ущелье и там сгинула.

— У меня с мозгами всё в порядке, — обиделась я. — Я думала, что найду там переправу на ту сторону.

— Ну да, конечно, — с усмешкой пропыхтел дракон, так и не отодвинувшись ни на сантиметр. — Переплыть огромное озеро в плотном тумане — просто гениальная идея! Вот думаю: как раньше-то никто до этого не додумался? — Опустил голову ещё ниже и прорычал мне прямо в лицо: — Говори, какой драконий дом покровительствует тебе?

— Никакой! Я свободный человек, — испуганно выпалила я.

Дракон издал странный звук и на мгновение замер, а потом растерянно произнёс:

— Есть всего семь семей, которые не принадлежат ни одному драконьему роду. Шесть по доброй воле в разные времена отказались от покровительства своих драконов, один из них королевский, но там уже сто лет не рождались девочки. Две семьи давным-давно закончили своё существование, две — живут в столице и ведут успешные торговые дела, им не нужно заниматься такой ерундой, которую затеяла ты.

И две находятся далеко на севере. Раз ты свободный человек, назови своё имя!

Я изо всех сил пыталась сообразить, что же ответить на его вопрос. Меня вдруг начало трясти изнутри то ли от нервов, то ли от холода, и моё состояние наконец заметил дракон.

— Впрочем, нет, потом ответишь, сейчас тебе надо переодеться в сухое.

Хозяин пещеры нехотя отодвинулся, но продолжил внимательно наблюдать за мной.

Я так обрадовалась перемене темы, что едва сдержала ликование.

С серьёзным выражением лица неуклюже села, свесила ноги и в полном изумлении уставилась на разорванный в нескольких местах подол своего платья. Да на меня словно полчище диких кошек напало, даже лиф в нескольких местах был разорван и едва держался на одном плече!

— Вот гадины! Платье мне разорвали, когда утопить пытались.

— О ком ты? — спросил дракон, при этом было видно, что его что-то смутило.

— Да девы те в озере.

Дракон отошёл от стола и с прищуром посмотрел на меня.

— Соня, там никого не было.

— Как это — никого? — удивилась я. — Да они меня там закружили, запутали, за руки, за ноги хватали, на дно тащили и под конец утопили.

— Нет, ты просто перестала сопротивляться. Перестала хотеть жить.

Придерживая двумя руками лиф платья, я сползла со стола и с вызовом посмотрела на хозяина пещеры.

— Да ты только посмотри на меня! Они ведь мне всё платье в клочья изодрали.

— Это я сделал, — признался дракон.