Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов

Я приготовилась к неминуемому удару, но почувствовала лишь лёгкое дуновение и прикосновение холодной мороси к лицу. Это отрезвило и заставило вспомнить, зачем я сюда пришла. Я уверенно зашагала в сторону, откуда прибежала лошадь, решив, что это хороший знак.

Ноги тотчас оказались в воде, но я продолжала идти. И когда вода достигла пояса, я развела руки в стороны. Под слоем тумана пряталось горное озеро, и это была уже не иллюзия. Откуда-то возникла мысль: надо плыть, только так я смогу выбраться из этого морока.

Оттолкнулась от дна и, сильно загребая руками, поплыла.

Ледяная вода иглами впилась в тело, сразу сбилось дыхание. Не раздумывая, я сбросила обувь, но это не помогло, платье сковывало движение, а пальцы рук окоченели и перестали сгибаться. Но я всё равно упорно двигалась вперёд… Или назад? Остановилась.

— Куда же плыть?

По поверхности воды пошла рябь. Вокруг меня снова появились духи, но теперь они выглядели иначе, и я могла поклясться, что чувствую их прикосновения.

— Пошли прочь! — грозно крикнула я, хотя сама умирала от ужаса.

Мою руку ласково погладили, от неожиданности я вскрикнула. Тотчас почувствовала ледяное прикосновение к стопе, кое-как подрыгала онемевшими ногами, и меня тут же потянули сначала в одну сторону, потом в другую. И вдруг резко дёрнули вниз. Это случилось так внезапно, что я не успела набрать воздуха в лёгкие и щедро хлебнула воды. Вынырнула, едва перевела дыхание и снова ушла под воду.

А потом в душе начала разливаться безмятежность.

Больше не хотелось что-то делать или доказывать, меня даже не волновало теперь, кем я стану или куда уйду после смерти. Подумаешь, буду снова и снова просыпаться под куполом склепа, пока окончательно не исчезну из этого мира.

Безропотно погружаясь в темноту озера, я продолжала завороженно смотреть наверх, где в безумном танце кружились водяные девы. И вдруг белое марево разорвала красная вспышка. Пламя пробежало по поверхности воды и разогнало туман.

И я отчётливо увидела огромную крылатую тень, зависшую прямо надо мной.

«И тут дракон!» — подумала я, и беспросветная тьма сомкнулась вокруг меня.

***

Странно, но я не почувствовала привычной лёгкости в теле, как бывало, когда я превращалась в духа. А ещё я поняла, что мне мокро, зябко, и тело обдувает ветром. Но самое удивительное — когда порыв ветра стихал, в мой нос упорно лез тяжёлый запах палёного мяса.

Сон это или реальность, поди пойми.